（本课根据 但以理书3:1-30）

尼布甲尼撒王号令一出，伴着百乐齐鸣，帷幕落下，一尊近28米高的金像，金光闪闪地矗立在众人面前。依照王命，所有聚集在杜拉平原的巴比伦群臣，整齐划一地俯伏在地，虔诚膜拜。惟有三个希伯来青年不肯屈膝，因为他们事奉的主是更伟大的宇宙之君王——上帝。

尼布甲尼撒王正面带微笑，骄傲自得，忽有人来报：沙得拉、米煞、亚伯尼歌三人不肯向金像下拜。王非常吃惊，竟有人胆敢公然忤逆？或许这几个年轻的谋士没有听懂法令的内容？于是，他又给他们一次机会去拜金像，但再次遭到拒绝！国王怒不可遏，立即命士兵将附近的火窑烧热，要比平常热七倍。烈焰熊熊，三个年轻人被绳索紧紧地捆绑，但由于火窑太热，连负责将三人投入火窑的士兵都被灼伤至死。

巴比伦王凝神观看，却被眼前的一幕惊得目瞪口呆。他用颤抖的声音问：“我们捆起来扔在火里的不是三个人吗？”众谋士回答：“确是三人。”国王说：“看哪，我见有四个人，并没有捆绑，在火中游行，也没有受伤，那第四个的相貌好像神子。”（但以理书3:25）

三位勇敢的年轻人持守上帝的真理，即使被投入火窑仍得蒙拯救。在世界的末了，上帝的百姓也必将面临相似的考验。

1、但以理书3章的这个故事与启示录有何关联？

“又叫所有不拜兽像的人都被杀害。”（启示录13:15）

注释：在末后，上帝的百姓将再次被胁迫进行违背良心的敬拜，否则就会被杀害。他们将不得不作出生死抉择——是顺服上帝的律法，还是顺从人的法令。

2、启示录14章中三天使的信息是什么？

“应当敬畏上帝，将荣耀归给祂，因祂施行审判的时候已经到了，应当敬拜那创造天、地、海和众水泉源的。”（启示录14:7）

“叫万民喝邪淫、大怒之酒的巴比伦大城倾倒了，倾倒了！”（启示录14:8）

“若有人拜兽和兽像，在额上或在手上受了印记，这人也必喝上帝大怒的酒。”（启示录14:9-10）

注释：启示录14章6至14节，经上说在世界的末了，有三道带着希望和警告的重大信息将传遍世界，帮助百姓为耶稣再临作好预备。其中之一便是警告人不要拜兽或接受它的印记。本课将会先确认“兽”的身份，下一课继续锁定“印”的特征。我们的永生与这些内容息息相关，因此，请迫切呼求上帝的引领和智慧，以从中获得攸关生死的真理。

3、圣经预言中兽代表什么？

“第四兽就是世上必有的第四国。”（但以理书7:23）

“这四个大兽就是四王将要在世上兴起。”（但以理书7:17）

“那公山羊就是希腊王（‘希腊’原文作‘雅完’。下同）。”（但以理书8:21）

注释：在圣经预言中，兽代表政府、国家或政治权力。上帝使用兽象征政府，我们今天也是如此——例如人们用鹰代表美国，以熊代表俄罗斯等。圣经中，“兽”并非污秽的字眼，亦非暗示残暴的兽性。在启示录13章1至10节和15至18节中，还记述了兽的印记。查考第4个问题之前请务必仔细阅读这些经文。

4、圣经如何确定兽的身份？

“我又看见一个兽从海中上来，有十角七头，在十角上戴着十个冠冕，七头上有亵渎的名号。”（启示录13:1）

注释：在启示录13章1至10节和15至18节中，上帝提供了10条线索，帮助我们识别兽的身份。祂把兽的特征罗列出一份长长的清单，使我们可以准确无误地认清谁是这兽。

第1点——从海中上来；（第1节）

第2点——从龙那里获得能力、座位和权柄；（第2节）

第3点——形成一个世界性的势力范围；（第3，7节）

第4点——犯了亵渎之罪；（第1，5，6节）

第5点——掌权42个预言月；（即三年半，1260天，在预言中1日顶1年，根据以西结书4:6；民数记14:34）（第5节）

第6点——似乎受了死伤又医好了；（第3节）

第7点——是受人敬拜的宗教势力；（第4，8节）

第8点——迫害上帝的圣徒；（第7节）

第9点 - 拥有神秘的数字666；（第18节）

第10点 – 由某位至尊的大人物统领。（第18节）

只有一个势力符合所有这10项特征——教皇权。但为严谨起见，从下一个问题开始，我们会对这些特征一一进行详细研究。

5、这兽从海中兴起，海或水象征着什么？

“你所看见……的众水，就是多民、多人、多国、多方。”（启示录17:15）

注释：在预言中，水代表人数众多或人口稠密的地区。圣经预言说，兽会从当时全球已经建立的国家当中兴起，且是人口稠密之处。教皇权在西欧兴起，所以它符合第1点。其它九个身份识别要点又如何呢？

6、是谁给了兽权力和地位？

“那龙将自己的能力、座位和大权柄都给了它。”（启示录13:2）

注释：兽有一个我们必须避而远之的印，它从龙那里获得了能力、权柄和都城。根据启示录12章3到5节，龙就是企图在耶稣出生时将祂杀死的势力。而正是撒但（即龙），为除掉婴儿耶稣不惜挑动一位信奉异教的罗马帝国的分封王——希律，屠杀伯利恒所有的男婴。（马太福音2:13,16）异教罗马帝国将她的权柄和都城转交给了谁？历史已经给出了清晰的答案：——异教罗马将权力和都城移交给罗马教会。下面这段历史性引言颇具代表性：“罗马教会将自己推到了罗马世界帝国的位置上，成为帝国实际的延伸……自称‘国王’和‘大祭司长’的教皇，就是凯撒的继承人。” [注1]因此，要点2也与教皇权吻合。

*1、摘自阿道夫·汉纳克著《基督教是什么？》（纽约：普特南，1901年修订第二版），第270页。

7、兽的影响有多深远？

“全地的人都希奇跟从那兽。”（启示录13:3）

注释：无人质疑中世纪的罗马教廷乃是世界性的权柄。其实，“天主教”（catholic）一词的意思就是“普世的”。所以第3点特征也与教皇权相符。

8、兽要开口说什么？

“兽就开口向上帝说亵渎的话，亵渎上帝的名。”（启示录13:6）

注释：圣经明确定义“亵渎”就是“人自称有赦罪之能”（路加福音5:21）或自诩为上帝。（约翰福音10:33）历任教皇都毫不避讳声称自己有赦罪的权柄。请注意以下从天主教教理问答中的节选：“问：神父真的能赦罪吗？或只能宣布人的罪可以得赦？答：仗着基督赋予的权柄，神父可以实实在在地赦免人的罪。”[注1]

教皇权还声称，教皇与上帝同等。教皇利奥十三世说：“我们（教皇）在地上所处的乃是全能上帝的地位。”[注2]下面是另一个关于教皇的惊人声明：“你是地球上的另一位上帝。”[注3]所以第4点也与教皇权吻合。

*1、约瑟夫·得哈比S.J.著《天主教完整教理问答》（纽约：Schwartz, Kirwin & Fauss,1924年）第279页。

*2、克里斯托弗·马尔萨斯的演讲，(1512年)第五届特朗大公会议第四次会议，手稿卷32，卷761拉丁文。

*3、教皇利奥十三世题为《基督教界再次联合》的教皇通谕，1894年6月20日，选自《教皇利奥十三世大通谕集》（纽约：Benziger, 1903年）第304页。

9、第一个兽的统治时间有多久？

“又有权柄赐给它，可以任意而行四十二个月。”(启示录13:5)

注释：预言中的一天等于现实中的一年。（以西结书4:6）按照犹太历，一个月有30天，一年12个月。所以，42个月的预言期等于3年零6个月（三年半），也就是1260天，即现实中的1260年。公元538年，罗马皇帝查士丁尼颁旨，宣布不再反对至上的教皇权，正式认可了教皇罗马的世界性权柄。1798年，教皇权受到了“死伤”，教皇被拿破仑的元帅亚历山大·伯赛氏（Alexander Berthier）俘虏。注意从公元538年到1798年正好是1260年。第5点和第10点也完全符合教皇权的特征。

10、42个月之后，在兽身上发生了什么？

“我看见兽的七头中，有一个似乎受了死伤，那死伤却医好了。全地的人都希奇跟从那兽。”（启示录13:3）

注释：前面已经提到在1798年，教皇权显然受到了致命的打击，时任教皇被伯赛氏将军掳至法国，并于流放期间去世。[注1]半数欧州人相信，这一事件标志着教皇权的终结。但上帝说，那伤口将愈合，教皇权的势力和影响会复原，直到整个世界都追随她。梵蒂冈高级业内人士玛拉基·马丁在他的《这血的钥匙》一书中透露：“教皇是20世纪（第123页）最有名望的人物，他和91个国家的领导人建立了友好关系（第490页）…已经为统治整个世界做好了准备（143页）。” [注2]即使是新加入教会的信徒也能看出，今天的教皇权在许多领域都是最具影响的势力。教皇每出行一次，权力和影响力就增加一分。无数人将教皇权视为严格按照上帝的预言建立世界范围的团结、和平和高尚道德的惟一希望，这与第6点特征完全一致。

1、约瑟·里卡比：《现代教皇权》，宗教历史学讲座（伦敦，天主教真理学会，1910年出版），第三卷。第24课，第1页。

2、玛拉基·马丁：《这血的钥匙》（纽约，西蒙与舒斯特，1990年出版）。

11、兽是宗教势力吗？

“又叫所有不拜兽像的人都被杀害。”（启示录13:15）

注释：是的。显然，这一势力将被卷入属灵之事。“拜”一词在启示录13章谈到这一权柄时，共出现了4次。毫无疑问，教皇权完全符合第7点。

12、兽向圣徒做了什么？

“又任凭它与圣徒争战，并且得胜。”（启示录13:7）

注释：众所周知，中古黑暗时期，教皇权处于权力的巅峰，她对和自己持不同意见的忠心的基督徒实行逼迫并杀害。许多历史学家提及，在这场宗教迫害的大艰难时期殉道人数逾五千万。显然，当时罗马天主教廷认为镇压“异端”是上帝所喜悦的事。教皇亦曾请求人们原谅教会过去的暴行，但那些逼迫和杀戮的事实仍然存在，无法抹去。因此，教皇权也符合第8个特征。

13、识别兽之身份的神秘数字是什么？

“它的数目是六百六十六。”（启示录13:18）

注释：启示录13章18节，上帝说可以算计兽名的数目，并且它也是人的数目。提到教皇权自然要想到教皇。他叫什么名字？教皇的正式头衔 “上帝儿子的代理人”，拉丁文（罗马天主教会的官方语言）就是“Vicarius Filii Dei”。报刊上的文章提到教皇为“基督的代理人”时，经常使用引号，以表明它是翻译过来的教皇头衔或名号。启示录说兽名字的数目是666，它和“Vicarius Filii Dei”这个名字有没有联系？我们来看一看第9点是否符合教皇权的特征。

上帝要我们“算计”，就是计算兽的名字。拉丁文中，每个字母代表一个数字，如“I”代表数字“1”，“Ⅱ”代表“2”，“Ⅲ”代表“3”，“Ⅳ”代表“4”，“Ⅴ”代表“5”依此类推。教皇的名号“Vicarius Filii Dei”，每个字母分别对应一数字，累加各数字之后，得出的和刚好是666！

毫无疑问，以上研究结果表明，在启示录13章1-8节以及15-18节中提到的兽的10个特点与教皇权完全相符。这个权势还有一个我们断不敢接受的特殊的印记（兽的印记）。

请务必注意：有许许多多虔诚而富有爱心的罗马天主教徒，依然会被上帝视为自己的孩子。过去也出现过多位仁慈、勇敢且热爱上帝的教皇。本课的教训决不是针对天主教的朋友们，而是为打击那诱教会远离圣经真理的魔鬼。上帝亲自发出警示，这个组织有一个印记，我们千万不要接受。无论是虔诚的新教徒、天主教徒、犹太教徒或非基督徒都非常渴望弄清这印记到底是什么，以使自己有效地躲避。感谢上帝！祂在圣言（圣经）中早已揭露了撒但企图毁灭人类的丑恶伎俩。

下一课，我们将清楚地确认“兽的印记”。这一点至关重要，因为一旦接受了兽印，结局就是失丧。同时，很多人也会发现如果拒绝接受这一印记，也会使自己陷入巨大的患难。但上帝一定会赐给我们如沙得拉、米煞、亚伯尼歌的信心，为荣耀上帝甘愿直面死亡。