福音工作，素来是在较卑微的人中获有最大的成功。原来那“蒙召的，按着肉体有智慧的不多，有能力的不多，有尊贵的也不多。”（林前1:26）一个可怜而孤立无友的囚犯保罗，实在无法期望，他能获得富有与尊贵阶层的罗马公民的注意。对于这一等人，邪恶风俗提供了五光十色的诱惑，迫使他们甘心作俘虏。然而就在这些被压迫的辛劳疲惫与缺衣乏食的受害人中，甚至于从那些可怜的奴隶之中，却有许多人乐于听从保罗的话，并因相信基督而获致希望和平安，使他们在艰苦的命运之下也欢欣鼓舞起来。

使徒的工作虽然是在卑微低贱的人中间开始，但其影响却逐渐扩大，直至达到皇帝的宫廷中。

这时罗马乃是欧西世界的都市。傲慢的该撒，几乎为地上的每一个国家制法定律。君王和朝臣，若不是根本不认识那位卑微的拿撒勒人，就是以仇恨和嘲弄对待他。但是不到两年，福音竟从这个囚犯的陋室，一直传到帝国的宫廷里。保罗虽然像作恶的人一样被捆绑，“然而上帝的道，却不被捆绑。”（提后2:9）

保罗往年曾以得人的能力，公开传扬基督的信仰；并且借着神迹奇事，为其神圣性质作了不容误解的见证。他曾本着刚毅的精神屹然站立在希腊的哲士面前，以他的知识和口才驳倒骄傲哲学的论证。他也曾以不屈不挠的勇气，站在君王和巡抚面前，讲论公义、节制和将来的审判，直到这些傲慢的统治者恐惧战兢，似乎是已经看到上帝大日的忿怒一样。

如今再没有这样的机会给予使徒了，他被禁闭在自己的寓所，只能向那些来找他的人宣讲真理。他并未像摩西和亚伦一样，有神的命令要他到荒淫的王面前去，奉“自有永有的”大君的名，谴责他暴虐和压迫的行为。然而就在这福音的主要代言人显然无法公开传道时。福音却获得了一次重大的胜利，从帝王的家里竟有人加入了教会。

再没有什么地方较比罗马宫廷中存着有与基督教更不相宜的气氛了。尼罗似乎已从他的心灵中消灭了最后一点像上帝的性情，甚至于连人性也没有了，他简直是受了撒但的印记。他的侍从和朝臣的品格大都与他一样凶恶、堕落、与腐化。基督教若要在尼罗的宫廷中取得一点立足之地，显然是绝对不可能的。

不过在这件事上，正像在其它许多事上一样，证明保罗所断言他争战的兵器“乃是在上帝面前有能力，可以攻破坚固的营垒，”这话确是真理（林后10:4）。甚至在尼罗的家里，十字架也赢得了战利品。从一个更邪恶之君王的邪恶侍从中，竟有人悔改成为上帝的儿女。这些人不是暗地，而是公开作基督徒的。他们并不以自己的信仰为耻。

基督教究竟凭借什么方法，得以进入那似乎不可能进入的地方，而获致一个坚固的立足点呢？保罗在致腓立比人的书信中，将他从尼罗的家里得人悔改传道的成绩，归因于他自己的被囚。他唯恐他们认为他的苦难妨碍了福音的进展，因此确切地告诉他们：“弟兄们，我愿意你们知道，我所遭遇的事，更是叫福音兴旺。”（腓1:12）

当基督众教会起初听说保罗要去访问罗马时，他们曾期待福音在该城能有显著的胜利。保罗曾将真理传到许多地方；他曾在许多大城市中宣讲真理。这个信心的勇士岂不能在这个世界的都市，也成功地引领多人归向基督么？但是他们一听到保罗以囚犯的身份到罗马去的消息，他们的希望就粉碎了。他们曾满心希望见到福音在这个伟大的中心一建设起来，就可迅速地扩展到各国，成为地上优越的势力。这时他们的失望该是何等惨重啊！人的期望虽然断绝，但上帝的旨意却必成全。

宫廷之所以注意基督教，并不是由于保罗的讲道，而是由于他的捆锁。正因他的被囚，他这次竟打破了许多人在罪恶奴役中的枷锁。结果并不止此。他说：“并且那在主里的弟兄，多半因我受的捆锁，就笃信不疑，越发放胆传上帝的道，无所惧怕。”（腓1:14）

保罗在长期受不公道的监禁之中，所表现的忍耐和愉快精神，他的勇敢和信心，乃是一种经常不断的说教。他那与世人迥然不同的精神，证明有一种比较地上能力更高的能力经常与他同在。由于他的榜样，鼓舞了其它基督徒以更大的能力，维护保罗所退出的公共布道事业。保罗的捆锁就这样发挥了影响，以致正当他的能力和效用似乎被割断，而他显然不能有所作为时，他却能在那似乎全与他隔离的地区，为基督收集禾捆。

在那两年的监禁届满之前，保罗能这样说：“我受的捆锁，在御营全军和其余的人中，已经显明是为基督的缘故；”而且在那些附笔问候腓立比信徒的人中，他特别提到“在该撒家里的人”（腓1:13；4:22）。

忍耐和勇敢同样是可以获得胜利的。在试炼下的温柔，也和在事业上的勇气一样，可以领人归向基督。那在伤恸和苦难之下，表现忍耐与愉快精神的基督徒，那以出于毫不动摇之信心的宁静和镇定，来应付死亡的基督徒，可能较比他长时期忠心工作，为福音所有的成就更大。往往当上帝的仆人退出工作岗位时，我们以近视眼光而为之悲哀的这种不可思议的安排，却正是上帝所命定，要借此成就一番其它方法所决不能成就的工作。

跟从基督的人，切莫认为一旦他不能再为上帝和他的真理公开而积极地工作时，他就不能再作什么服务，也不能再得什么报赏了。基督的忠实见证人，是决不至被废弃的。不论是健康或患病，是生或死，上帝仍然要使用他们。当基督的仆人因撒但的毒恨而遭受逼迫，以致他们的积极工作受到阻碍时，当他们被下在监里，或被拖到断头台或火刑柱时，那可能就是真理得到更大胜利的时候。当这些忠心人们，用自己的鲜血来印证他们的见证时，那许多以前怀疑犹豫的人，就必因而信服基督，并勇敢地为他而站立。从殉道者的尸灰中竟为上帝生出了丰盛的庄稼。

保罗及其同工所有的热诚与忠贞，和这班悔改相信基督教之人，在非常险恶的情况下所表现的信心与顺从，都同样的谴责怠惰和对基督使者的缺少信心。使徒和他的同人尽可辩解：要号召尼罗的臣仆悔改相信基督必是徒然的，因为他们是遭受着猛烈的试探，被难以克服的阻碍所包围，又容易招惹苦毒反对的。即使他们感服真理，他们又怎能顺从呢？但保罗并没有这样推究，他凭着信心将福音传给这些人。在那些听他宣讲的人中，居然有人不惜任何代价决意顺从。他们纵使遭受种种障碍和危险，仍愿接受真光，并信靠上帝帮助他们将光照耀其它的人。

该撒家里的人不但有人悔改相信真理，而且他们在悔改之后，依然留在该撒家中。他们并没有因为环境不再适合而有意离开他们的岗位。他们在那里相信真理，就仍然留在那里，借着生活和品格的改变而为这信仰的变化之能作见证。

有人想以环境作为借口，原谅自己不为基督作见证么？请他们想一想那些生活在该撒家里在皇帝的败德，朝廷的荒淫之中，门徒们的处境吧。我们很难想象得到，有较比这些悔改之人所处的更不利于宗教生活，并招惹更大牺牲及反对的环境。但他们在艰难和危险之中却依然保持他们的忠贞。一个基督徒由于障碍的似乎难以胜过，尽可寻求自己不顺从耶稣真理的借口；但他所能提出的托辞都是不堪一驳的。如果他真能提出，那他就证明上帝是不公平的，并证明他为他的儿女曾经订立了一些他们所不能应从的得救条件。

凡专心侍奉上帝的人，就必寻找机会为他作见证。凡决心先求上帝的国和他的义的人，任何困难都无力拦阻他。他既借着祈祷和读经而获得力量，就必追求德行，放弃罪恶。信徒既仰望那位为我们信心创始成终、并忍受罪人顶撞他自己的耶稣，他就必甘心乐意冒侮辱与嘲笑的危险。那位说话信实的主，已经应许赐予帮助和恩典，以应付各样的处境。凡向他求助的人，他必以永久的膀臂怀抱他们。我们在他的看顾之下，可以万无一失地安息，说：“我惧怕的时候要倚靠你。”（诗56:3）上帝对于凡信靠他的人，都必履行他的应许。

救主借着他自己的榜样，已经显明他的门徒可能在世界上，却不属于世界。他到世上来并不是要享受其中谬妄的宴乐，被其中的风俗所支配，并随从其中的恶习；乃是要遵行他父的旨意，寻找拯救失丧的人。基督徒若将这个目标摆在面前，就可以在任何环境中站立得住，而不受沾染了。不问他的身份或环境如何，或高贵或卑微，他都必在忠心履行本分的事上显明真宗教的力量。

基督徒的品格并不是因脱离试炼，而是在试炼中培植发展的。遭受挫折和反对，导使基督的门徒更加警醒，更加恳切祈求那位大能的帮助者。靠着上帝的恩典而忍受强烈的试炼就可以发展忍耐、警戒、刚毅等美德，并令人深切恒久地信靠上帝。基督徒信仰的胜利在其能使信从的人虽然受苦，却能刚强；虽然屈服，却因而制胜；虽然天天冒死，却仍存活；虽然背负十字架，却因而获得荣耀的冠冕。