一个惊人的事实：1985年5月2日的《堪萨斯城时报》刊登了一则消息，讲述了一些欧·亨利（短篇小说作家）的粉丝，试图为他们心目中的英雄争取赦免。欧·亨利曾于1898年被指控从他受雇的银行挪用784.08美元。当时提出的问题是：“你能赦免一个死人吗？”

早在1830年，乔治·威尔逊因抢劫美国邮政被定罪并判处绞刑。安德鲁·杰克逊总统对威尔逊签发了赦免令，但这位囚犯拒绝接受。此事被提交至首席大法官马歇尔，他裁定威尔逊必须被处决。“赦免令不过是一张纸，”马歇尔写道，“其价值取决于被赦免者是否接受。如果被拒绝，它就不是赦免令。乔治·威尔逊必须被绞死。”

法院指出：“赦免是一种法律文书，其有效性需要经过交付，而交付若没有接受就不算完成。它可能被领受者拒绝；如果被拒绝，我们不认为本法院有权强迫其接受。”

赦免是对罪行的饶恕，或是取消（全部或部分）与罪行相关刑罚的一种形式。有时，饶恕更多意味着放下怨恨、愤怒或怒气。耶稣曾谈到饶恕那得罪你的弟兄：“若你的弟兄得罪你，就劝戒他；他若懊悔，就饶恕他。”（路17:3）事实上，基督说：“倘若他一天七次得罪你，又七次回转，说：‘我懊悔了’，你总要饶恕他。”（第4节）

乔治·威尔逊曾被提供过赦免，却拒绝接受。基督已经为我们的罪提供了饶恕和赦免，我们不仅应当明智地接受这恩典的邀请，也应当以同样的态度对待他人。饶恕仍然活着并能接受此礼物的人，岂不更好得多吗？

核心经文：

“免我们的债，如同我们免了人的债。”（太6:12）