一个惊人的事实：白头鹰因其优雅、强壮和雄伟的体型，被选为美国的象征。雏鹰出生时，通常生活在高高的树巢中，巢穴直径通常为五英尺（1.52米）。雏鹰破壳的第一道裂缝出现后，可能需要12到48小时才能完全孵化出来。

父母为幼鸟提供充足的食物时，它们便能迅速地成长——平均每五天增加一磅（约9 两）体重。但最终，它们必须学会独立飞行和捕猎。为教雏鹰飞翔，母鹰会撕掉柔软的垫衬，露出尖锐的树枝、骨头和石块，来削减巢穴的舒适度；随后，它不再投喂幼鸟，而是频繁地叼着新鲜的鱼或兔子飞过饥肠辘辘的雏鹰巢穴旁，以激发它们离巢的勇气。小鹰在饥饿和不适中，最终被迫离开巢穴，投身于巢外未知世界的天空。

这一步极其危险，因为大约40%的幼鹰无法在初次飞行中存活。据称，大约只有十分之一的雏鹰能活到成年（五岁）。其中造成它们存活率低的一些主要原因有：猎人为了在黑市上出售鹰的羽毛和爪子而开枪射杀它们；以及幼鹰误食那些被猎人射伤后逃脱、最终死亡的鸭子、兔子等猎物，从而导致铅中毒。鹰的成长充满艰难险阻。事实上，白头鹰曾一度被列为濒危物种，后来才恢复生机。

保罗鼓励年轻的提摩太：“因为上帝赐给我们不是胆怯的心，乃是刚强、仁爱、谨守的心。”（提后1:7）也许提摩太生性胆怯，需要被鼓励才能“离开巢穴”，展翅高飞。毫无疑问，鹰不仅象征力量，也象征着每一位基督徒在成长过程中最终都会经历的挑战和风险。

核心经文：

“你们所受的不是奴仆的心，仍旧害怕；所受乃是儿子的心，因此我们呼叫：‘阿爸，父！’”（罗8:15）