基督为了推进他的圣工，既未拣选学者或犹太议会中的辩士，也未拣选罗马有权有势的人物。这位大宗师竟撇开那些自以为义的犹太教师，而拣选了一班不学无术的小民来传扬那感世动人的真理，他定意要训练并教导这班人，使之成为他教会的领袖。他们也要转而教导别人，差遣他们带着福音的信息出去。为了使他们在工作上得以有所成就，他们必须接受圣灵的能力。因为福音的传扬并不是依赖人的能力或人的智慧，而是倚靠上帝的大能。
门徒们在这位举世未曾闻的大教师的教导下，计有三年半之久。基督借着亲身的交接来往，训练他们为他服务。他们天天与他同行共话，亲聆他向疲惫与背负重担之人所说抚慰的话，目睹他为患病遭难之人所彰显的神能。有时他在山边，坐在他们中间教训他们；有时他留在海旁或行在路上，阐明有关上帝之国的奥秘。无论何处有人敞开心门，要接受神圣的信息，他就宣示有关救赎之道的真理。他从不或此或彼的指使门徒做，而只是说：“来跟从我。” 他带领他们周游城乡，以便他们可以看到他是如何的教训人。他们和他一同旅行各处，他们与他同甘共苦，也和他一般不时饥饿，经常困乏。他们不论是在闹市、湖畔，或孤寂的荒野，都与他同在一起。他们看到了他生活的各方面。
教会组织的初步就是十二使徒的设立，以便在基督离世之后得以继续进行他在地上的工作。关于这次设立使徒的事，经上记着说：“耶稣上了山，随自己的意思叫人来，他们便来到他那里。他就设立十二个人，要他们常和自己同在，也要差他们去传道。”（可3:13，14）
请看这动人的一幕。注意这位天上的至尊被他所拣选的十二个人环绕着。他正要将他们分别出来担任工作。他计划利用这班微弱的代理人，借着他的道和灵，使救恩普及万民。上帝和众天使也以欢喜快乐的心情注视这一幕。天父知道天上的光要从这班人身上照射出来；他们为他儿子作见证时所说的话，将要世世代代响应，直到末时。
门徒将要出去作基督的见证人，向世人宣布他们所见所闻有关他的事。他们的职分极其重要，仅次于基督本身，而是人类从未担任过的。他们要为救人而与上帝同工。这十二位使徒正如旧约时代十二位族长作为以色列人的代表一般，要作福音教会的代表。
基督在世上传道时曾着手拆毁犹太人与外邦人之间的隔墙，将救恩传给全人类。他虽身为犹太人，却自由地与撒玛利亚人来往，而将犹太人对这一被蔑视之民族的法利赛派习俗置诸脑后。他在他们的家中住宿，与他们同桌进餐，并在他们的街市上教训人。
救主切望向他的门徒说明，那有关拆毁以色列人与其它民族“中间隔断的墙”的真理，也就是那“外邦人在基督耶稣里，借着福音，得以与犹太人”“同为后嗣……同蒙应许”的真理。（弗2:14；3:6）他在迦百农褒奖百夫长的信心，又在向叙加的居民传讲福音时，曾经部分的显示过这一真理。但更为彰明昭著显示的，乃是在游行腓尼基时医好那位迦南妇人的女儿一事上。这些经验帮助门徒明白：在那许多被认为是不配承受救恩的人中，也有人渴慕真理之光。
基督如此设法教导门徒这一真理：在上帝的国里并无领域、阶级、贵贱之分；因此他们必须到万民那里去，将救主之爱的信息传与他们。但他们到后来才完全明白：原来上帝“从一本造出万族的人，住在全地上，并且预先定准他们的年限和所住的疆界；要叫他们寻求上帝，或者可以揣摩而得，其实他离我们各人不远。”（徒17:26-27）
在这第一批的门徒中，曾表现出显著的差异来。他们是准备作世人教师的，也代表了各种不同的性格。为求成功地进行他们为此而蒙召从事的工作起见，这班原来本性不同、生活习惯互异的人，亟需要在感情、思想和行动上趋于团结一致。这种团结一致便是基督所要达到的目的。为了达到这一目的，他力求使他们与自己合而为一。他在向父所作的祈求中，也表示过他这种为他们努力的苦心：“使他们都合而为一，正如你父在我里面，我在你里面，使他们也在我们里面；“叫世人知道你差了我来，也知道你爱他们如同爱我一样。”（约17:21，23）他为他们所作的恒切祈祷，就是要他们因真理成圣；而且他是本着确信而祈祷，深知在创造世界之先，早已有全能者的命令颁布了。他深知这天国的福音要传遍天下，对万民作见证；他也知道真理配备着圣灵的无所不能，必可战胜邪恶，而且那血染的旌旗，终必有一日要在跟从他的人之上胜利地飘扬。
当基督在地上的传道工作行将结束，而他也感到自己不久势必要委托门徒继续工作，而不再由他亲自督导时，他就设法鼓励他们，并使他们为将来早作准备。他并未以虚伪的希望欺骗他们。他对于未来的事了若指掌，洞悉无遗。他明知自己不久就要离开他们，留下他们如同羊在狼群之中。他知道他们必定遭受逼迫，被赶出会堂，并被下在监里。他也知道为了见证他是弥赛亚，他们之中有人要因此受害。而且他也将这些事告诉他们了。论到他们的前途，他说得直白而肯定，以便他们在未来的试炼中可以想起他的话来，并从而得到鼓励，相信他是救赎主。
他也向他们说了具有希望和鼓起勇气的话。他说：“你们心里不要忧愁；你们信上帝，也当信我。在我父的家里，有许多住处；若是没有，我就早已告诉你们了。我去原是为你们预备地方去。我若去为你们预备了地方，就必再来接你们到我那里去；我在那里，叫你们也在那里。我往哪里去，你们知道；那条路，你们也知道。”（约14:1-4）我为你们的缘故到世上来，我为你们而一直工作着。我虽然离开了，但我仍必为你们热心工作。我到世上来向你们显示我自己，使你们可以相信。我要往我父，也是你们的父那里去，要为你们的缘故与他合作。
“我实实在在的告诉你们，我所作的事，信我的人也要作，并且要作比这更大的事；因为我往我父那里去。”（约14:12）基督这话的意思并不是说门徒要作比他更迫切的努力，而是说他们的工作要更为宏大。他并非仅指施行神迹而言，而是指在圣灵运行之下所要发生的一切奇事。他说：“我要从父那里差保惠师来，就是从父出来真理的圣灵；他来了，就要为我作见证。你们也要为我作见证，因为你们从起头就与我同在。”（约15:26-27）
这些话果真奇妙的应验了。在圣灵沛降之后，门徒充满了对他以及对他所代为受死之人的热爱，以至于人心也都因他们所说的话语和所献的祈祷而软化了。他们靠着圣灵的能力讲道，于是在那种能力的感化之下，竟有几千人悔改了。
使徒们以基督代表的身份，要给世人留下一种确定的印象。他们原是无名之辈的这一事实，非但不致减少他们的感化力，反而使之增加；因为听众的心思必从他们转移到那位虽然眼不能见，但仍与他们一同工作的救主身上。使徒们的奇妙教训，他们所说具有勇敢和信赖的话，均足以证明他们所行的一切，并不是凭着他们自己的力量，而是凭着基督的能力而行的。他们自我谦卑地宣称：那位被犹太人钉死的乃是生命之君，是永生上帝的儿子，并且声明他们乃是奉他的名，作他所作的工。
救主在未被钉的前夕和门徒所作离别的谈话中，并未提到他曾经所忍受过以及行将面临的苦难。他未曾谈及自己当前所有的屈辱，但他却设法使门徒想到那足以坚固他们信心的事，引导他们展望那准备给予得胜者的快乐。他因自己足能而且乐愿为跟从他的人行事，过于他所应许的；又因有仁爱和同情从他身上发出，洁净人心灵的殿，使人在品格上与他相似；并因他的真理，配备着圣灵的能力，必出来胜了又胜，便自觉喜乐。
他说：“我将这些事告诉你们，是要叫你们在我里面有平安。在世上你们有苦难；但你们可以放心，我已经胜了世界。”（约16:33）基督从不灰心，也不丧胆；门徒们也要表现出这同样有忍耐性的信心。他们要靠赖他得力，行事像他所行的一样。虽然他们的前途会被许多显然不可能的事阻碍着，但他们仍要靠着他的恩典一往直前，不但毫不失望，反要凡事盼望。
基督已经完成了那交给他所做的工作。他已经召聚了一班在人间继续他工作的人。因此他说：“我因他们得了荣耀。从今以后，我不在世上，他们却在世上，我往你那里去。圣父啊！求你因你所赐给我的名保守他们，叫他们合而为一，像我们一样。”“我不但为这些人祈求，也为那些因他们的话信我的人祈求；使他们都合而为一……我在他们里面，你在我里面，使他们完完全全的合而为一；叫世人知道你差了我来，也知道你爱他们如同爱我一样。”（约17:10-11，20-23）