（本章根据：徒11:19-26；13:1-3）
众信徒因逼迫而逃离耶路撒冷之后，福音很快就传到巴勒斯坦境外；在各重要都市都有小群的信徒组织起来。有一些门徒“直走到腓尼基和居比路，并安提阿。”他们的工作通常是限于向希伯来人和说希腊话的犹太人传道，因为这时已经有大量这样的人散居在欧亚世界的各城市中。
在以上所提的各地中，当时叙利亚的首府安提阿是福音受欢迎的一个地方。在那人烟稠密的都市中所经营的广大商业，导使许多不同国籍的人都来到该城。此外，安提阿也是闻名的休闲游乐胜地，因为该地情况良好，环境幽雅，又是经济、文化和美术的中心。在使徒时候，安提阿已经变成一个奢侈和罪恶的城市。
一些来自居比路和古利奈的门徒在安提阿公开传讲福音，“传讲主耶稣。”“主与他们同在，”因此他们热心的努力大有成效，“信而归主的人就很多了。”
“这风声传到耶路撒冷教会人的耳中，他们就打发巴拿巴出去，走到安提阿为止。”巴拿巴既到了他那新的工作地点，看到神的恩典所已经完成的工作，“就欢喜，劝勉众人，立定心志，恒久靠主。”
巴拿巴在安提阿的工作大蒙上帝赐福，那里信徒的人数很快就增多了。工作既已发展，巴拿巴就感觉需要合适的助手，以便根据上帝所作开启的准备而向前迈进；因此，他又往大数去找保罗；保罗前些时离开耶路撒冷之后，就曾在‘叙利亚和基利家境内”工作，“传扬他原先所残害的真道。”（加1:21；23）巴拿巴很顺利地找到了保罗，并劝他回来一同去从事传道的工作。
保罗在人烟稠密的安提阿找到了良好的工作园地。他的学问、智慧和热忱，在那文化中心的居民与经常往来该地的人身上发挥了强大的感化力；也证明了他正是巴拿巴所需要的助手。这两位门徒在忠心的传道工作上共同合作计一年之久，结果使许多人因认识世界的救赎主拿撒勒人耶稣而得救了。
门徒被称为“基督徒”就是在安提阿起首的。他们得到这个称呼，乃是因为基督是他们传道、教训和谈话的主题。他们不住地述说基督在地上服务时——也就是他的门徒享有他亲自同在的幸福时所发生的许多事。他们不息不倦地详叙他的教训，和他医病的神迹。他们以发颤的口唇和满眶的热泪，诉说他在客西马尼园的苦痛，他的被卖、受审、和被钉，他在忍受仇敌侮辱和拷问时所表现的容忍与谦卑，以及他为那些迫害他的人祈祷所具有的上帝的怜悯。他的复活升天，以及他在天上为堕落之人类作中保等，都是他们所喜爱讲说的题目。无怪乎异教人要称他们为“基督徒”，因为他们一直传讲基督并奉他的名向上帝奉献祈祷。
那给他们起名为“基督徒”的，实在是上帝。这是一个尊贵的名称，是给予一切与基督联合之人的。后来雅各写信论到这个名称说：“那富足人岂不是欺压你们，拉你们到公堂去么？他们不是亵渎你们所被称的尊名么？”（雅2:6-7）彼得也宣称：“若为作基督徒受苦，却不要羞耻；倒要因这名归荣耀给上帝。”“你们若为基督的名受辱骂，便是有福的；因为上帝荣耀的灵常住在你们身上。”（彼前4:16，14）
安提阿的信徒体会到上帝乐意在他们心里运行，使他们“立志行事，……为要成就他的美意。”（腓2:13）他们虽然住在那些似乎不重视具有永恒价值之事物的人中间，但他们总要设法引起那心地诚实之人的注意，并为他们所敬爱侍奉的主作确实的见证。他们在谦卑的服务中，学会依靠圣灵的能力使生命之道发生效力。这样，他们就在各人不同的生活中，天天为自己在基督里的信仰作见证。
安提阿的基督徒所留下的榜样，应当鼓舞每一位在现今世界上各大都市中的信徒。固然按照上帝的规定，乃是要在各人口众多的重要都市、派定特选的献身而有才干的工人去主领大规模的布道会，但他的旨意也要那些住在这些城市中的教友，运用上帝所赐这一等工人努力领人皈依耶稣的时候，他们必要发现许多不能用任何其它方法去接近的人，业已准备妥当对聪明的个人工作有所响应了。
上帝今日在地上的圣工正需要《圣经》真理的活代表。仅靠牧师是不能适应警告各大都市之工作的。上帝不但在呼召传道人，也在呼召医生、护士、文字布道员、女传道士、和其它才具各异、明白上帝的《圣经》、并晓得他恩典之能力的献身平信徒，来考虑那尚未得听警告之城市的需要。光阴很快地过去了，而亟待完成的工作甚多。因此必须发动一切的机能，以便明智地利用当前的机会。
保罗会同巴拿巴在安提阿的工作，使他更加坚信主确已呼召他为外邦世界作一番特别的工作。在保罗悔改的时候，主曾说他要成为奉派向外邦人传道的，“要叫他们的眼睛得开，从黑暗中归向光明，从撒但权下归向上帝；又因信我得蒙赦罪，和一切成圣的人同得基业。”（徒26:18）那向亚拿尼亚显现的天使论到保罗曾说：“他是我所拣选的器皿，要在外邦人和君王并以色列人面前宣扬我的名。”（徒9:15）保罗自己在后来的基督徒经验中，当他在耶路撒冷的圣殿里祈祷的时候，曾蒙天使访问，吩咐他说：“你去吧！我要差你远远的往外邦人那里去。”（徒22:21）
主就这样任命保罗去进入外邦世界的广大布道园地。上帝为准备他去进行这种广泛而艰巨的工作，曾使他与自己密切联合，并向他那喜不自胜的眼界展示天上的美景和荣耀。他曾蒙授任去显明那“永古隐藏不言的奥秘。”……也就是“他旨意的奥秘。”（罗16:25；弗1:9）保罗说：“这奥秘在以前的世代，没有叫人知道，像如今借着圣灵启示他的圣使徒和先知一样。这奥秘就是外邦人在基督耶稣里，借着福音，得以同为后嗣，同为一体，同蒙应许。我作了这福音的执事，……我本来比众圣徒中最小的还小，然而他还赐我这恩典，叫我把基督那测不透的丰富传给外邦人，又使众人都明白，这历代以来隐藏在创造万物之上帝里的奥秘，是如何安排的，为要借着教会使天上执政的、掌权的，现在得知上帝百般的智慧。这是照上帝从万世以前，在我们主基督耶稣里所定的旨意。”（弗3:5-11）
当保罗和巴拿巴留在安提阿与众信徒同聚的那一年中，上帝曾经丰盛地赐与他们的工作。但那时他们二人尚未被正式任命为福音的执事。现今他们在基督徒的经验中已经到达一个新的阶段，上帝将要委托他们去进行一种艰难的传道事业，在执行这个任务时，他们需要所能得自教会的一切有利条件。
“在安提阿的教会中，有几位先知和教师；就是巴拿巴，和称呼尼结的西面，古利奈人路求，与……马念，并扫罗。他们侍奉主，禁食的时候，圣灵说：要为我分派巴拿巴和扫罗，去作我召他们所作的工。”这两位使徒在被派往外邦作布道士之前，曾经借着禁食、祷告、及按手礼而被严肃地奉献给上帝。如此，他们就由教会授予作牧师的全给他们的才干去从事救人的工作。上帝为全然献身答应他呼召的人储有丰富的恩典。当然，不仅要教导真理，也要施行洗礼，组织教会。
基督教会这时正步入一个重要的纪元。那在外邦人中宣讲福音的工作将要大力地推展；其结果将使教会因有多人加入而大大增强。那受指派领导这工作的使徒将要遭受猜疑、歧视，和嫉妒。他们所传有关拆毁那长久区分犹太与外邦世界的“中间隔断的墙”的道理，（弗2:14）自然会使他们被诬蔑为异端；而他们作为福音使者的权柄，也必被许多热心相信的犹太人提出疑问。上帝预先看到他仆人所必须应付的这些困难；为要使他们的工作胜过挑战，因此他借启示指示教会要公开将他们分别为圣，担任传道的工作。他们所受的按手礼表示公认他们所受上帝的委任，将福音的喜信传给外邦人。
其实保罗和巴拿巴早已蒙上帝亲自委任，这按手礼并未加添什么新的恩赐或实际的资格。这乃是受命担任一定职分的认可仪式，借以承认其人在该职分上所有的权柄。借着按手礼，上帝的圣工就加盖教会的印鉴了。
在犹太人看来，这是一个饶有意义的仪式。每当一个犹太人的父亲为儿女祝福时，他总要恭谨地将双手按在他们的头上。每当一个牺牲要被奉献为祭时，一个赋有祭司职权的人就要按手在祭牲的头上。所以当安提阿教会的福音工作者按手在保罗和巴拿巴的头上时，他们就此求上帝赐福给他所拣选的使徒，赐福给他们在指派的工作上所表现的忠诚。
在后来的时日中，这按手授职的礼节竟被大大地滥用了；人们竟不合法地重视这一形式，以为凡接受按手礼的人便可立即得着一种能力，当时就有资格从事任何及一切传福音的工作。其实在将这两个使徒分别为圣时，并无记载说明仅凭这个按手的礼节足以给人什么权力。所有的只是简单记载他们受了这个礼，以及这礼对于他们未来工作所有的关系。
圣灵将保罗和巴拿巴分别为圣担任确定工作的经过情形，清楚地说明主是通过他已组织的教会中的指定代理人办事。若干年前，在救主亲自初向保罗启示上帝有关他的旨意之后，保罗也是立即就与那在大马士革新成立之教会的教友联系。此外，当地教会对于这个新悔改之法利赛人的经验，也并非被完全蒙在鼓里。现今在当初所授予的神圣使命必须更充分地予以执行时，圣灵再度为保罗作见证，说明他是蒙拣选传福音给外邦的器皿，因此就将为他和他的同工行按手礼的任务交与教会。当安提阿教会的领袖们“侍奉主，禁食的时候，圣灵说：要为我分派巴拿巴和扫罗，去作我召他们所作的工。”
上帝已使他地上的教会作传光的媒介，他也借着它传达他的目的与旨意。他决不至使他的任何一个仆人得到一种独特的，而与教会本身经验相抵触的经验。他也决不至将他对于全教会的旨意仅仅指示一个人，而任凭教会——基督的身体——留在蒙昧无知之中。他却依照自己的美意使他的仆人们与他的教会有密切的联系，俾使他们可以少信任自己，而多信任其它蒙他引导而推进圣工的人。
教会中总不免有一些经常偏向于个人独立自主的人。他们似乎不明白这种独立自主的精神颇易使人过分信任自己，并信赖自己的见解，而不尊重弟兄们，尤其是那些上帝所命定领导他百姓之人的劝导，也不重视他们的见解。上帝已将特别的权柄与能力赋予他的教会，任何人对此加以忽略或轻视，决不能算为无罪；因为凡这样作的人就是轻视上帝的权威。
那些好以自己的见解为至上的人乃处于严重的危险之中。撒但所蓄意致力的，乃是使这样的人脱离那些作为传授真光之媒介，就是上帝所用以建设并推展他在地上圣工的人。轻看或藐视上帝所分派在促进真理工作上担负领导责任的人，那就等于弃绝他所命定用以帮助、勉励并加强他百姓的方法。任何参加圣工的人若越过这一切，妄想自己的亮光必须直接从上帝领受，而不能通过任何媒介，他就置身于易受仇敌迷惑的地位，并因而跌倒。上帝本乎他的智慧安排使一切的信徒都保持亲密的关系，借以使基督徒与基督徒，教会与教会都互相联合。这样，我们这血肉之体的器皿才能与神合作。每一个机能都必顺服圣灵，而所有的信徒都必联合从事有组织、有纪律的努力，将上帝恩典的喜信传给全世界。
保罗以自己的正式接受按手礼，作为他一生工作之重要新时期的开始。后来他也以从这一时期起为他在基督教会中作使徒的开端。
当福音的真光照耀着安提阿的时候，那些留在耶路撒冷的使徒则继续进行着一番重要的工作。每年逢有大节期，总有许多来自各地的犹太人到耶路撒冷的圣殿朝拜上帝。这些朝圣的香客中有一些是非常虔诚，热切研究预言的人，他们都在仰望切盼着所应许之弥赛亚，就是以色列的希望来临。每当耶路撒冷住满这些旅客时，使徒们就以无畏的勇气传讲基督，虽然他们明知这样行势必经常冒着性命的危险。上帝的灵印证了他们的工作，于是有许多人悔改相信了。而这些人回到世界各地他们的家乡之后，便将真理的种子散布到各国和社会的各阶层中。
参加这项工作的使徒，其中最杰出的有彼得、雅各和约翰，他们确信上帝曾分派他们留在本国向自己的同胞传讲基督。他们忠心而智慧地从事圣工，为自己所见所闻的事作见证，时常引证那“先知更确的预言”（彼后1:19），努力向“以色列全家”说明：犹太人所“钉在十字架上的这位耶稣，上帝已经立他为主为基督了。”（徒2:36）