（本章根据：但以理二章）
在但以理和他的同伴开始侍奉巴比伦王之后不久，就有一些事件发生，向这敬拜偶像的国家显出了以色列的上帝的能力与信实。尼布甲尼撒作了一个异梦，以致“心里烦乱，不能睡觉。”王的脑海中虽然印象深刻，但他醒来之后，却无法忆起那梦的细节。
尼布甲尼撒在困扰之中，就召集了他的一切哲士，“术士、用法术的、行邪术的，”寻求他们的帮助。他说：“我作了一梦，心里烦乱，要知道这是什么梦。”他既说出自己的困恼，便要他们提出那足使他的心得到宽慰的讲解来。
哲士们回答说：“愿王万岁！请将那梦告诉仆人，仆人就可以讲解。”
王不满意这种推托的回答，并且感到怀疑，因为他们虽然夸言能显明人的隐秘，但又似乎不愿意帮助他，所以他一面以财富和尊荣为奖励，一面又以死亡为威胁来吩咐这些哲士，不但要讲解梦的意义，并且要将梦的内容告诉他。他说：“梦我已经忘了；你们若不将梦和梦的讲解告诉我，就必被凌迟，你们的房屋必成为粪堆。你们若将梦和梦的讲解告诉我，就必从我这里得赠品和赏赐并大尊荣。”
哲士们仍旧答复说：“请王将梦告诉仆人，仆人就可以讲解。”
这时，尼布甲尼撒因他曾经信任之人的明显不忠而勃然大怒说：“我准知道你们是故意迟延，因为你们知道那梦我已经忘了。你们若不将梦告诉我，只有一法待你们；因为你们预备了谎言乱语向我说，要等候时势改变；现在你们要将梦告诉我，因我知道你们能将梦的讲解告诉我。”
术士们因自己失败的后果而感到恐惧，便设法向王表明他的要求不太合理，而且他的考验也远超乎一般君王所要求于任何人的。他们辩解说：“世上没有人能将王所问的事说出来，因为没有君王、大臣、掌权的，向术士，或用法术的，或迦勒底人问过这样的事。王所问的事甚难，除了不与世人同居的神明，没有人在王面前能说出来。”
因此“王气忿忿的大发烈怒，吩咐灭绝巴比伦所有的哲士。”在官长们准备执行王命而寻找的人中，也包括但以理和他的朋友在内。当他们听说根据这道命令他们也必须死的时候，但以理就“用婉言”问护卫长亚略说：“王的命令为何这样紧急呢？”亚略就告诉他王怎样因他的异梦而困恼不安，以及他未能从他一向寄予充分信任之人那里获得帮助的经过。但以理听到这话，便冒着生命的危险，进去觐见王，恳求宽限一时，让他祈求他的上帝将那梦和梦的讲解启示与他。
王允准了这个请求。“但以理回到他的居所，将这事告诉他的同伴哈拿尼雅、米沙利、亚撒利雅。”于是他们共同向那光明与知识的根源祈求智慧。他们的信心坚定，意识到这是上帝将他们安置在当时的境地中，他们正是在从事他的工作，并在适应本分的需求。他们过去每逢困惑和危险的时候，总是向他祈求指导和保护，而他也显明是随时的帮助。现在他们怀着痛悔的心，重新向审判全地的主屈膝，恳求他在他们有这种特别需要的时候赐予拯救。结果他们并没有徒然请求。他们所一向尊荣的上帝，这时也重看了他们。主的灵降在他们身上，而王的梦和梦的讲解，“就在夜间异象中”显示给但以理了。
但以理所采取的第一个行动，就是为所赐与他的启示而感谢上帝。他赞叹说：“上帝的名是应当称颂的，从亘古直到永远；因为智慧能力都属乎他；他改变时候、日期；废王、立王，将智慧赐与智慧人，将知识赐与聪明人；他显明深奥隐秘的事，知道暗中所有的，光明也与他同居。我列祖的上帝啊，我感谢你，赞美你！因你将智慧才能赐给我，允准我们所求的，把王的事给我们指明。”
但以理立即去见王所派来灭绝哲士的亚略，对他说：“不要灭绝巴比伦的哲士；求你领我到王面前，我要将梦的讲解告诉王。”这位首长就急忙将但以理领到王面前，对王说：“我在被掳的犹大人中遇见一人，他能将梦的讲解告诉王。”
且看这个犹太的俘虏，在世上最强盛的帝国君王面前仍保持镇定，泰然自若。他一开口就不将荣耀归给自己，却高举上帝为一切智慧的源头。对于王所发焦急的问题：“你能将我所作的梦和梦的讲解告诉我吗？”他回答说：“王所问的那奥秘事，哲士、用法术的、术士、观兆的，都不能告诉王；只有一位在天上的上帝，能显明奥秘的事，他已将日后必有的事指示尼布甲尼撒王。”
但以理宣称：“你的梦，和你在床上脑中的异象是这样，王啊，你在床上想到后来的事；那显明奥秘事的主，把将来必有的事指示你。至于那奥秘的事显明给我，并非因我的智慧胜过一切活人，乃为使王知道梦的讲解和心里的思念。”
“王啊！你梦见一个大像。这像甚高，极其光耀，站在你面前，形状甚是可怕。这像的头是精金的，胸膛和膀臂是银的，肚腹和腰是铜的，腿是铁的，脚是半铁半泥的。你观看，见有一块非人手凿出来的石头，打在这像半铁半泥的脚上，把脚砸碎。于是金、银、铜、铁、泥都一同砸得粉碎，成如夏天禾场上的糠秕，被风吹散，无处可寻；打碎这像的石头，变成一座大山，充满天下。”
但以理充满自信地说：“这就是那梦。”尼布甲尼撒王全神贯注地倾听每一细节，知道这就是使他心里十分烦乱的梦。这样他的思想就有了准备，愿意领受这梦的讲解。那位万王之王就要将伟大的真理传给这位巴比伦王。上帝要显明自己具有超乎世上万国的权柄，就是立王、废王的权柄。如果可能，他要使尼布甲尼撒心中觉悟到自己对于上天所有的责任。那些直到末时的未来大事，这时就要向他启明了。
但以理继续说：“王啊！你是诸王之王；天上的上帝已将国度、权柄、能力、尊荣都赐给你。凡世人所住之地的走兽，并天空的飞鸟，他都交付你手，使你掌管这一切。你就是那金头。在你以后必另兴一国，不及于你；又有第三国，就是铜的，必掌管天下。第四国，必坚壮如铁；铁能打碎、克制百物，又能压碎一切，那国也必打碎、压制列国。”
“你既见像的脚和脚指头，一半是窑匠的泥，一半是铁，那国将来也必分开；你既见铁与泥搀杂，那国也必有铁的力量。那脚指头，既是半铁半泥，那国也必半强半弱。你既见铁与泥搀杂，那国民也必与各种人搀杂；却不能彼此相合，正如铁与泥不能相合一样。”
“当那列王在位的时候，天上的上帝必另立一国，永不败坏，也不归别国的人，却要打碎、灭绝那一切国，这国必存到永远。你既看见非人手凿出来的一块石头，从山而出，打碎金、银、铜、铁、泥，那就是至大的上帝把后来必有的事给王指明；这梦准是这样，这讲解也是确实的。”
王确信这讲解是真实的，便存着谦卑和敬畏的心“俯伏在地……下拜”说：“你既能显明这奥秘的事，你们的上帝诚然是万神之神，万王之王，又是显明奥秘事的。”
尼布甲尼撒撤消了灭绝一切哲士的命令。他们的生命之得以幸存，都是由于但以理与那显明奥秘事的主之间所有的关系。结果，“王高抬但以理，赏赐他许多上等礼物，派他管理巴比伦全省，又立他为总理，掌管巴比伦的一切哲士。但以理求王，王就派沙得拉、米煞、亚伯尼歌管理巴比伦省的事务，只是但以理常在朝中侍立。”
在人类历史的记录中，国家的成长，邦国的兴衰，似乎有赖于人的意志和武力；而事态的形成似乎大都取决于人的权势、野心、或反复无常的意愿。但在上帝的圣言中，幔子业已掀开，使我们从世人的利益、权势和情感所引起之千变万化的冲突的上面，幕后，或其中，都可看出那位大有慈悲之主的许多媒介，正在默然忍耐地实现他自己旨意的训令。
使徒保罗曾用无比美妙而柔和的话语，向雅典的哲士说明创造与分布万族万邦的神旨。使徒说：“创造宇宙和其中万物的上帝，……从一本造出万族的人，住在全地上，并且预先定准他们的年限和所住的疆界；要叫他们寻求上帝，或者可以揣摩而得。”（徒17:24-27）
上帝已经说明，凡愿意的，都可以来“被约拘束。”（结20:37）他创造的旨意乃要全地都住满人，他们的存活不但要自身蒙福，而且互相造福、并要尊荣创造他们的主。凡愿意的都可以使自己与这个旨意契合。有话论到这等人说：“这百姓是我为自己所造的，好述说我的美德。”（赛43:21）
上帝在他的律法中已阐明了那为一切真兴盛——无论国家或个人的真兴盛之基础的原则。摩西曾向以色列人论及这律法说：“这就是你们在万民眼前的智慧、聪明。”“因为这不是虚空与你们无关的事；乃是你们的生命。”（申4:6；32:47）那应许赐给以色列的福分，也必按相同的条件和相同的程度，应许赐给普天之下每一个国家和每一个人。
在某些国家尚未登上历史舞台之前千百年，那位无所不知的主已经看清往后各世纪的过程，并且预言世上列国的兴衰。上帝向尼布甲尼撒宣称：巴比伦国必要倾覆，另一个国度要兴起，而这个国度也必有它的试验时期。它既不能高举真神上帝，它的荣耀就必衰退，而第三个国度必起而代之。这国也必过去，而第四个刚强如铁的国度将制服世上列国。
如果巴比伦——地上最富强的国度——的君王们经常敬畏耶和华，他们就必蒙赋予智慧和能力，俾使他们与他联合，并得保持长久强盛。但他们只在遇到困难或烦扰时，以上帝为他们的避难所。在这样的时候，他们因为从自己的哲士得不到帮助，才向但以理这样的人求助，他们明知这班人是尊重永生上帝，也是他所看重的。他们向这些人请求解释上帝的奥秘；因为那班骄傲的巴比伦的统治者虽是智力极高的人，但他们已因犯罪而远离上帝，以致他们无法了解那些赐予他们的有关将来的启示与警告。
凡研究上帝圣言的人，都可在各国的历史中看出神圣的预言如何逐字地应验。巴比伦终于粉碎崩溃而消灭了，因为它的统治者曾在强盛中以为自己不必倚靠上帝，并将国家的光荣归功于人的丰功伟绩。后来玛代波斯国也遭受上天的刑罚，因为上帝的律法在该国曾遭受到蹂躏。在绝大多数人的心中，敬畏耶和华竟毫无地位。邪恶、亵渎和腐败的事却普遍流行。相继兴起的几个国家则更为卑鄙腐败，它们在道德价值的天平上已越降越低了。
地上每一个统治者所执掌的权柄，都是上天所赐的，因此他的成功乃在乎如何运用这种赐予的权柄。那神圣的“守望者”有话对每一个人说：“你虽不认识我，我必给你束腰。”（赛45:5）而那昔日对尼布甲尼撒所说的话，也是对每一个人所发生命的教训：“以施行公义断绝罪过，以怜悯穷人除掉罪孽，或者你的平安可以延长。”（但4:27）
人若明白这一切，明白“公义使邦国高举。”而且“国位是靠公义坚立，”“也因仁慈立稳。”（箴14:34；16:12；20:28）并认清这些原则如何借着那位“废王、立王”之主能力的彰显而实现出来，这才算是明白历史的哲学。
唯有上帝的圣言清楚地阐明了这种哲学。其中也显明了邦国的强盛犹如个人一般，并不在于那似乎造成他们之优势的机会或条件；也不在于他们所夸耀的伟大。它却是根据他们实现上帝旨意之忠诚的程度而定的。