（本章根据：尼希米记13）
犹大人已经严肃而公开地宣誓要遵守上帝的律法，然而一旦以斯拉和尼希米的感化力移开一段时期，就有很多人离开主了。这时尼希米已回到波斯去了。当他不在耶路撒冷时，又有一些邪恶渐渐侵入，势将败坏全国。拜偶像的人不仅在圣城内获得了立足之地，而他们的存在更玷污了圣殿所在的地区。因与外族通婚，大祭司以利亚实和以色列的死敌亚扪人多比雅竟成了亲属。由于这个不圣洁的结盟，结果以利亚实竟允许多比雅住用与圣殿连通的一间屋子，这屋子过去是用来收存民众所奉献的十分之一与祭物的。
由于亚扪人和摩押人过去对于以色列的残酷和狡诈，上帝曾借着摩西宣布：“他们永不可进入他子民的会。”（申23:3-6）大祭司竟违背这话，而将那些收存在上帝圣殿之内屋中的供物搬出来，让这个代表被禁斥之民族的人居住。对于上帝和他真理的仇敌作如此的优待，真是再也不能向上帝表示较此更大的污蔑了。
尼希米从波斯归来之后，得悉这件大胆亵渎的事，便采取了迅速的措施，驱逐那个侵入分子。他说：“我甚恼怒，就把多比雅的一切家具从屋里都抛出去。吩咐人洁净这屋子，遂将上帝的器皿和素祭乳香又搬进去。”
不但圣殿已被污染，连供物也被滥用了。这事不免阻抑了民众慷慨奉献的心。他们已经失去先前的热忱，所以不愿缴纳十分之一。主殿的府库缺乏供应，许多歌唱的和其他在圣殿供职的人既得不到足够的给养，于是就撇下上帝的圣工到别处去工作了。
尼希米便下手改正这些恶弊。他先将那些离开圣殿工作的人招聚回来，“使他们照旧供职。”这事激发了民众的信心，“犹大众人就把五谷、新酒和油的十分之一送入库房。”一些“忠信的”人被派“作库官管理库房，”“他们的职分是将所供给的分给他们的弟兄。”
与拜偶像的民族交往的另一个结果，就是对于安息日的忽视，而安息日则原是将以色列从其他国民中分别出来，成为敬拜真神上帝之人的记号。尼希米发现来到耶路撒冷的邻国的异教商人和小贩，已经诱使许多以色列人在安息日作买卖。固然有一些人不致受游说而牺牲正义，但其他的人却干犯了，并与外邦人一同力劝那些较为正直的人放弃他们的顾虑。许多人竟敢公然违犯安息日。尼希米写道：“那些日子我在犹大见有人在安息日榨酒，搬运禾捆，驮在驴上，又把酒、葡萄、无花果和各样的担子，在安息日担入耶路撒冷。……又有推罗人住在耶路撒冷，他们把鱼和各样货物运进来，在安息日卖给犹大人。”
如果当时的首领们施用他们的权柄，本来大可防止这种事情的发生，但因他们只想增进自己的利益，就导致他们赞助了那些不敬虔的份子。尼希米毫不畏忌地斥责他们忽略责任。他严厉地责问说：“你们怎么行这恶事，犯了安息日呢？从前你们列祖岂不是这样行，以致我们上帝使一切灾祸临到我们和这城么。现在你们还犯安息日，使忿怒越发临到以色列。”于是他下令“在安息日的前一日，耶路撒冷城门有黑影的时候，”将城门关锁，不过安息日不准开放。他相信自己手下的仆人，过于相信耶路撒冷所派的官员，所以就指派他们管理城门，监督执行他的命令。
“商人和贩卖各样货物的”不愿放弃他们的图谋，所以“一两次住宿在耶路撒冷城外，”希望找机会可与城内居民或郊外乡人作生意。尼希米警告他们，如果他们继续这样行，就必受罚。他责问说：“你们为何在城外住宿呢？若再这样，我必下手拿办你们。”“从此以后，他们在安息日不再来了。”他还吩咐利未人看守城门，因为他知道利未人比普通人更得民众的尊敬，又因他们与上帝圣工的密切关系，自然有理由期望他们更热心厉行遵守他的律法。
这时尼希米又转移其注意于那因与拜偶像之人通婚和交往，而再度迫临以色列的危险。他写道：“那些日子我也见犹大人娶了亚实突、亚扪、摩押的女子为妻。他们的儿女说话，一半是亚实突的话，不会说犹大的话，所说的是照着各族的方言。”
这种不合法的联姻，在以色列中造成了极大的混乱。因为在与异族通婚的人中有一些是身居高位的，就是民众有权从而获得训勉，并认为是可靠榜样的人。尼希米预先看出，如果任凭这种恶行继续存在，国家就必面临败亡，因此他恳切晓谕那些犯了这种错误的人。他拿所罗门的经验来提醒他们，在列国之中从来没有兴起像他那样，蒙上帝赐予大智慧的王。然而拜偶像的女子终于使他的心转离上帝，而他的榜样也腐化了全以色列。尼希米严厉地责问说：“如此，我岂听你们行这大恶……呢？”你们“必不将自己的女儿嫁给外邦人的儿子，也不为自己和儿子娶他们的女儿。”
当他将上帝的命令和警告，以及过去因这罪而降于以色列的可怖刑罚向他们说明时，他们便良心发现了，结果发动了一番改革工作，使上帝迫临的忿怒转离他们，并导致了他的嘉纳和福惠。
有一些负有圣职的人还为他们的外邦妻子提出恳求，声称自己不能与她们分离。但这事不能有所例外，不能偏徇身分或职位。祭司或官长如有不肯与拜偶像之人断绝关系的，就立即被革除圣职。大祭司的一个孙子既与劣迹昭彰的参巴拉的女儿结了婚，就非但被革职，并且立即被逐出以色列境。尼希米祈祷说：“我的上帝啊，求你记念他们的罪，因为他们玷污了祭司的职任，违背你与祭司利未人所立的约。”
这种必要的严厉作风，使这个上帝的忠心工作者受了多少精神上的痛苦，唯有在审判的时候才得显明，他不断地与反对的势力奋斗。而唯有借着禁食、自卑和祈祷，方能有所进展。
许多与拜偶像者结婚的人宁愿与他们一同流亡。这班人，连同那些从会众中被驱逐的人，都去投奔撒玛利亚人了。有些过去在上帝圣工上居高位的人也在此寻得了门道，过了一些时候就完全与他们联合了。撒玛利亚人既渴望加强这种联系，便应许更完全地采纳犹太人的信仰和风俗，结果那些背道者竟决意要胜过他们过去的弟兄，便在基利心山上建造了一座殿，与上帝在耶路撒冷的圣殿对抗。他们的宗教一直是犹太教与邪教的混合物，而他们自称为上帝选民的身分，却成了这两国之间世世代代分裂，纷争与仇恨的根由。
在今日所要进行的改革工作中，正需要像以斯拉和尼希米这样既不肯文饰或宽恕罪恶，也决不畏避维护上帝尊荣的人。那些以圣工为己任的人，决不会在有人犯错误的时候闭口不言，也决不至以虚伪爱心的外衣遮掩罪恶。他们必定记得上帝是不偏待人的，而对待少数人的严厉处分，可能就是加于多数人的宽大处置。他们也必定记得一个责备罪恶的人，总要表现基督的精神。
以斯拉和尼希米从事他们的工作时，常在上帝面前自卑，承认自己和民众的罪，并好像他们自己也是犯罪者一样地恳求赦免。他们耐心操劳，祈祷，并受苦。那使他们的工作最为艰辛的，还不是异教徒的公开敌对，而是一些伪装友人的暗中阻挠，这等人因将自己的影响力委于邪恶的事上，竟使上帝仆人的负担加重十倍。这些叛徒将资料供给上帝的敌人，用以打击上帝的子民。他们邪恶的情欲与叛逆的心意，向来是与上帝明显的要求为敌的。
尼希米努力所获致的成功，足以显明祈祷、信心、以及聪明有力的行动所必成就的事。尼希米并不是祭司，他也不是先知，他没有托辞要求任何高贵的名衔。他乃是一个为重要时机而兴起的改革家。他的目的乃是要调整他的同胞与上帝的关系。他既为伟大的宗旨所鼓舞，便竭尽他一己的力量以求其抵成。他的一切努力都揭示着崇高而坚定的正气。每当他遇到邪恶或与正义对抗的事时，他所采取的立场非常坚定，以致民众都因而奋起，以新的热忱和勇气来从事工作。他们不能不承认他的忠诚，他的爱国热忱，以及他深切敬爱上帝的心。他们既看出这点，就乐于服从他的领导了。
在上帝所指派的职分上勤勉从事，乃是真宗教的要旨。人们应该握住一切机遇，作上帝所用以成就他旨意的工具。及时而作的迅捷坚决的行动必获致光荣的胜利，而耽延和疏忽却必造成失败，以致羞辱上帝。如果真理事工的领袖们不发热心，如果他们得过且过，漫无目的，则会众也必疏忽怠惰，喜爱宴乐，但如果他们充满敬拜上帝，单要侍奉他的圣洁意志，那么众人也必团结一致，满有希望，热切作工了。
上帝的圣言中充满彰明昭著的对照。罪恶与圣洁并肩相配，使我们看见之后得以远避这个而接受那个。那形容参巴拉与多比雅的仇恨、虚伪和奸诈的篇章，也描述到以斯拉与尼希米的高雅、虔诚和舍己。我们尽可随意选择仿效任何一个。违背上帝命令之可怕后果的对面，就是顺从而导致的福惠。我们必须自行决定，是要尝受前者，还是享有后者。
自被掳之地归国的人，在所罗巴伯、以斯拉和尼希米的领导之下，所进行的复兴和改革工作，乃是预表世界历史末叶中所要进行的属灵的复兴工作。以色列的余民不过是一个弱小而四面受敌的民族，但上帝定意要借着他们，在地上保留有关他和他律法的知识。他们乃是真崇拜的监护人，是上帝圣言的保管者。当他们重建圣殿和耶路撒冷的城墙时，所获得的经验乃是多方面的，他们所遇到的反对是猛烈的。领导这工作的人所有的负担颇为沉重；但这些人却本着不变的信念、谦虚的精神和坚定倚靠上帝的心向前迈进，笃信上帝必使他的真理得到胜利。尼希米正如希西家王一样，“专靠耶和华，总不离开，谨守耶和华……的诫命。耶和华与他同在。”（王下18:6-7）
尼希米时代进行之工作所预表的属灵复兴，以赛亚的预言中也有描述说：“他们必修造已久的荒场，建立先前凄凉之处，重修历代荒凉之城。”“那些出于你的人，必修造久已荒废之处，你要建立拆毁累代的根基，你必称为补破口的，和重修路径与人居住的。”（赛61:4；58:12）
先知在这里形容到一班人，他们在普遍偏离真理与正义的时期中，却设法要恢复那本为上帝国度之基础的原则。他们乃是修补上帝律法中所造成的“破口”的人，这律法就是他所置于他选民周围用以保护他们的墙垣，而顺从其公正、真实与纯洁的条例，就必成为他们永久的保障。
先知曾用意义明确的话语，指出这班修建城墙的余民所要进行的特殊工作说：“你若在安息日掉转你的脚步，在我圣日不以操作为喜乐，称安息日为可喜乐的，称耶和华的圣日为可尊重，而且尊敬这日，不办自己的私事，不随自己的私意，不说自己的私话，你就以耶和华为乐，耶和华要使你乘驾地的高处，又以你祖雅各的产业养育你，这是耶和华亲口说的。”（赛58:13-14）
到了末时，每一项神圣的制度都要恢复。世人更改安息日时在律法中所造成的“破口”，一定要修补。上帝的余民要站在世人面前作改革家，证明上帝的律法乃是一切有恒久价值之改革的基础，而且第四诫的安息日也要成立为创造大工的纪念，不断提醒人记得上帝的权能。他们要清楚而确切地阐述顺从十诫每一条例的必要。他们要被基督的爱所激励，与他合作，共同“修造久已荒废之处。”他们都要作“补破口的，和重修路径与人居住的。”（见赛58:12）