建殿之人工作的稳定进展，使那些邪恶的势力大为懊丧而惊慌。撒但决意要作更进一步的努力，将上帝子民品格上的缺点摆在他们面前，借此使他们趋于软弱而致灰心丧志。如果那些因犯罪而遭受长期痛苦的人，再被引诱忽视上帝的诫命，那么他们就必再度受罪恶的捆绑了。
由于以色列已蒙拣选而在地上保守有关上帝的知识，他们就一直成了撒但仇恨的特别对像，他决心要消灭他们。何时他们表示顺从，他就无法伤害他们。因此他曾用尽其一切力量和狡计来引诱他们犯罪。他们过去曾陷入他的圈套，违犯了上帝的律法，以致被撇下而成为敌人的掠物。
他们虽然被掳到巴比伦，但上帝并没有丢弃他们。他差遣他的先知去责备并警告他们，使他们觉悟自己的罪愆。当他们在上帝面前自卑、并真诚悔改而归向他的时候，他就将勉励的信息传给他们，宣称要拯救他们脱离被掳之地，使他们重得他的恩眷，并将他们再度安置在他们的故土。如今这种复兴的工作已经开始，而以色列的余民也已归回犹大，撒但就决心要破坏神圣旨意的实现，因此他设法要鼓动外邦国家起来将他们彻底消灭，以达成此一目的。
但是在这个危机之中，主却“用美善的安慰话”来坚固他的子民（亚1:13）。他用一个表示撒但工作和基督使命的动人实例，显明他们的“中保”的能力足以战胜那控告他子民的仇敌。
先知在异象中看见“大祭司约书亚”“穿着污秽的衣服，”（亚3:1，3）站在耶和华的使者面前，代他那些受苦的子民祈求上帝的恩典。当他恳求上帝实现他的应许时，撒但则大胆地起立与他作对。他指出以色列的罪，作为他们不应再蒙上帝恩眷的缘由。他宣称他们是他的掠物，所以要求将他们交在他的手中。
大祭司不能为自己或他的子民反驳撒但的控告。他没有声称以色列是没有过错的。他是民众的代表，穿着那象征背负他们罪孽的污秽衣服，站在使者面前，一面承认他们的罪，一面也指出他们的悔改与自卑，并倚靠那位赦罪之救赎主的恩典。他凭着信心请求上帝实现他的应许。
于是那位“使者，”也就是罪人的救主基督本身，堵住了控告他子民者的口，说：“撒但哪，耶和华责备你，就是拣选耶路撒冷的耶和华责备你！这不是从火中抽出来的一根柴吗？”（亚3:2）以色列久已落于苦难的熔炉中。由于他们的罪孽，他们在撒但和他的爪牙为毁灭他们而点燃的烈火中，几乎被烧尽了，但这时上帝却伸手将他们救出来了。
约书亚的代求既蒙悦纳，便有命令发出说：“你们要脱去他污秽的衣服；”于是那使者对约书亚说：“我使你脱离罪孽，要给你穿上华美的衣服。”“他们就把洁净的冠冕戴在他头上，给他穿上华美的衣服。”（亚3:4-5）他自己和他子民的罪孽都蒙赦免了。以色列穿上了“华美的衣服，”就是基督所归给他们的义。那戴在约书亚头上的“冠冕”，就是祭司们所戴的，上面写有“归耶和华为圣”的字样（出28:36），表明他过去虽然犯过罪，但现在却有资格在上帝的圣所中侍奉他。
如今那位使者告诫约书亚说：“万军之耶和华如此说，你若遵行我的道，谨守我的命令，你就可以管理我的家，看守我的院宇，我也要使你在这些站立的人中间来往。”（亚3:7）他若顺从，就要被尊为圣殿及其一切崇事的管理或主持人。即使在今生也要在随侍的天使中间来往，最后更要参与围绕上帝宝座的那班得蒙荣耀的群众之中。
“大祭司约书亚啊！你和坐在你面前的同伴都当听。（他们是作预兆的。）我必使我仆人大卫的苗裔发出。”（亚3:8）以色列的盼望都寄托于这个“苗裔”，就是要来的拯救者。约书亚和他的子民之所以得蒙赦免，就是因为他们相信那位要来的救主。他们借着信靠基督，已经重蒙上帝的恩眷。如果他们靠着他的功劳而遵行他的道、谨守他的律例，他们就必就为“作预兆的，”（译者注：英文本作“为世人所惊服的”）在地上的万国中被尊为上天所拣选的。撒但怎样控告约书亚和他的子民，他也要照样在各世代控告一切寻求上帝的慈怜与恩眷之人。他是“那在我们上帝面前昼夜控告我们弟兄的。”（启12:10）这场争斗必在每一从邪恶势力之下被救出、其名字已记在羔羊生命册上之人的身上重演一次。任何人蒙接纳而加入上帝的大家庭，没有不激起仇敌坚决反对的。但那位在古时为以色列的盼望、保障、公义和救赎的主，也是今日教会的盼望。
撒但之所以控告那些寻求主的人，并不是因为他不喜悦他们的罪。他常因他们不健全的品格而雀跃不已，因为他知道唯有使他们违犯上帝的律法，他才能获得权柄控制他们。他的控告完全是出于他对基督的仇恨。耶稣正借着救恩的计划，击破撒但对全人类的控制，并拯救许多生灵脱离他的权势。当这个叛逆的魁首看到基督为至高至尊的明证时，他一切的仇恨和毒意就都发作。于是他就以凶恶的势力和狡计，要设法将那些已接受救恩的人从他手中夺过来。他引诱人发生怀疑，使他们对于上帝失去信心、并与他的爱隔绝；他诱惑他们去违犯律法，然后声称他们是他的俘虏，为基督将他们从他手中救出去的权柄而争论。
撒但明知凡向上帝祈求赦免与恩惠的人必能如愿以偿，因此他将他们的罪摆在他们面前，令他们灰心。他经常寻找把柄，要控告那些勉力顺从上帝的人。甚至连他们最优良最蒙悦纳的服务，他也要设法使之显为败坏。他千方百计地用最阴险最残酷的手段，企图断定他们的罪名。
人靠着自己的力量决不能应付仇敌的控告。他只能穿着罪迹斑斑的衣服，站在上帝面前承认自己的罪。但我们的中保耶稣要为一切借着悔改和信心、已将自己的心灵交给他保守之人作有效的辩护。他要为他们的案情力辩，并用髑髅地有力的论据压倒他们的控告者。他对于上帝律法的完全顺从，已经使天上地下所有的权柄都赐与他了，而且他也向他的父、为罪人要求怜恤与和好。他对那控告他子民的说：“撒但哪，耶和华责备你。这些人是我用自己的血买来的，他们是从火中抽出来的柴。”他也向凡凭着信心倚靠他的人发出保证说：“我使你脱离罪孽，要给你穿上华美的衣服。”（亚3:4）
凡已穿上基督义袍的人，必要站在他面前作为蒙拣选的忠实子民。撒但无权将他们从救主手中夺去。基督决不容许一个已凭悔改和信心而求他保护的人、落在仇敌的权势之下。他已应许说：“让他持住我的能力，使他与我和好，愿他与我和好。”（赛27:5）那赐给约书亚的应许，也是赐给每一个人的：“你若……谨守我的命令，……我也要使你在这些站立的人中间来往。”（亚3:7）即使在此世，上帝的天使也必行在他们的左右，他们最后更要站立在那些环绕上帝宝座的天使之中。
撒迦利亚所看到有关天使与约书亚的异象，特别适用于上帝的子民在赎罪大日最后几幕中的经验。那时，余民教会必遭受到极大的试炼和患难。凡守上帝诫命和耶稣真道的人，必感受到那龙和他全军的忿怒。撒但将全世界都列为他的属下，他连许多自称为基督徒的人也能加以控制。但这里竟有一小群人抗拒他的权威。他若能将他们从地上除灭，他的胜利就算是完全的了。他从前怎样鼓动异邦国家去毁灭以色列，照样，在最近的将来，他也必煽动地上的恶势力来毁灭上帝的子民。人们要被迫顺从世人的法令，而违犯神的律法。
凡忠于上帝的人将要遭威胁、被斥责，并受排斥。他们要被“父母、弟兄、亲族、朋友”所交官，甚至“被他们害死。”（路21:16）他们唯一的指望在于上帝的怜悯，他们唯一的保障乃是祈祷。约书亚怎样在天使面前恳求，照样，余民教会也要以痛悔的心和坚定的信仰，借着他们的中保耶稣而恳求赦免与拯救。他们充分体会到自己生活中的罪恶，看出自己的软弱与不配，因此他们几乎要绝望了。
那试探人的站在旁边控告他们，正像他从前站在约书亚旁边与他作对一样。他指出他们污秽的衣服和不健全的品格。他提出他们的软弱与愚妄，他们的忘恩负义之罪，以及不像基督，侮辱他们之救赎主的地方。他力图恐吓他们，使他们以为自己的景况已毫无希望，自己的污点也永远不能洗除。他希望如此破坏他们的信心，以致他们会屈从他的试探，而转离效忠上帝的立场。
撒但熟悉他曾引诱上帝子民去犯的各种罪，所以他竭力控告他们，声称他们已因犯罪而丧失了神圣的保护，并断言他有权毁灭他们。他宣称他们都像他自己一样，已被摒于上帝的恩眷之外。他说：“难道这些人就是将来要在天上代替我、和与我联合之使者的地位的吗？他们自称顺从上帝的律法，但他们实在遵守了吗？他们岂没有爱自己过于爱上帝吗？他们岂没有将自己的利益置于他的服务以上吗？他们岂没有贪爱世俗？且看他们罪迹昭彰的一生。且看他们的自私自利，他们的恶意和彼此的仇恨。难道上帝要把我和我的使者驱离他的面，倒反而奖励那些犯了同样罪恶的人吗？主啊，你凭公义决不能如此行。公义要求定他们为有罪。”
基督的信徒固然都曾犯过罪，但他们并没有让自己完全受撒但爪牙的控制，他们已经悔改自己的罪，并且谦卑痛悔地寻求主，所以那位神圣的中保便为他们代求。那位曾因他们的忘恩负义而饱受侮辱、并深知他们的罪辜和他们的忏悔之主说：“撒但哪，耶和华责备你。我已为这些人舍命。他们已被铭刻在我掌上。他们的品格也许不完全，他们过去所作的努力也许失败，但他们已经悔改了，所以我已赦免并悦纳他们了。”
撒但的攻击是猛烈的，他的迷惑是狡猾的，但主的眼目垂顾着他的子民。他们的苦难极大，窑炉的火似乎要把他们烧尽，但耶稣必使他们成为火炼的精金。他们世俗的成分要被除净，以便基督的形象可借着他们完全反映出来。
有时主似乎是忘记了他的教会所有的危机，以及教会的仇敌所加于她的伤害。其实上帝绝没有忘记。今世的任何事物，都没有像上帝的教会那样受他疼爱的了。他的旨意是绝不容许属世的策略玷污教会的记录。他不会让他的子民被撒但的试探所胜。他必刑罚凡误表他的人，但他也必恩待一切真诚悔改的人。他必将一切必需的帮助，赐给凡向他祈求力量以发展基督化品格的人。
到了末时，上帝的子民必为地上所行一切可憎之事而叹息哀哭。他们要含着眼泪警告恶人关于蹂躏神圣律法的危险，他们也要以说不出来的忧伤在主面前自卑痛悔。恶人要讥诮他们的忧伤并嘲笑他们严肃的恳求。但上帝子民的痛苦与自卑乃是确切的凭据，显明他们正在恢复他们因犯罪而致丧失的品格上的力量与尊贵。他们之所以如此清楚地看出罪的极端邪恶，乃因他们正愈益亲近基督，又因他们的眼目已定注着在他完全的纯洁上。柔和与谦卑乃是成功与胜利的条件。有荣耀的冠冕正等待着那些在十字架跟前低头下跪的人。
对上帝忠心而祈祷的人，无论是过去或现在，都是藏在他里面的。他们还不知道自己是多么安全地得蒙保护呢？这世界上的统治者常受撒但所鼓动，设法要毁灭他们；但如果上帝儿女的眼目能开启，像以利沙的仆人在多坍一样，他们就必看见上帝的使者在他们的四围安营，遏制着黑暗的大军。
当上帝的子民在他面前刻苦己心，恳求心灵纯洁的时候，就有命令发出说：“你们要脱去他污秽的衣服，”并有以下勉励的话说：“我使你脱离罪孽，要给你穿上华美的衣服。”（亚3:4）基督无玷污的义袍要穿在那些受过考验和试探的、忠心的上帝儿女身上。被藐视的余民竟穿上华美的衣服，永不再被世俗的污秽所沾染。他们的名字要留在羔羊的生命册上，被列于历代忠心分子之中。他们已经抵挡那欺骗者的诡计，他们也没有因龙的咆哮而背弃他们的忠贞。现在他们永不再受试探者的诡计所害了。他们的罪已经转移到那罪恶元凶的身上。有“洁净的冠冕”要戴在他们的头上。
当撒但在竭力提出他们的控告时，那看不见的圣天使正在各处往来，将永生上帝的印记印在忠心之人的额上。这些就是与羔羊一同站在锡安山上、有父的名字写在他们额上的人。他们在宝座前唱新歌，除了从地上买来的那十四万四千人以外，没有人能学这歌。“羔羊无论往哪里去，他们都跟随他。他们是从人间买来的，作初熟的果子归于上帝和羔羊。在他们口中察不出谎言来，他们是没有瑕疵的。”（启14:4-5）
那使者所说的话，此时就完全应验了：“大祭司约书亚啊，你和坐在你面前的同伴都当听（他们是作预兆的）。我必使我仆人大卫的苗裔发出。”（亚3:8）基督要以他子民的救赎者和拯救者的身分显现。当余民在地上作客旅期间的眼泪和屈辱、得以在上帝与羔羊面前变成喜乐和尊荣时，他们的确就成为“世人所惊服的”了。“到那日，耶和华发生的苗必华美尊荣，地的出产必为以色列逃脱的人显为荣华茂盛。……那时，剩在锡安、留在耶路撒冷的，就是一切住耶路撒冷，在生命册上记名的，必称为圣。”（赛4:2-4）