上帝从起初就看明末后的事。他在雅各和以扫尚未出世之前，就知道他们二人将要发展怎样的品格。他知道以扫不会有顺从上帝的心。他答复了利百加苦恼的祈祷，并告知她将要生两个孩子，而且大的将要服侍小的。上帝将她两个儿子未来的历史向她指明，说他们将要成为两国，这国大于那国，而且将来大的要服侍小的。那时长子享有独特的利益和特权，而是家属中其他成员所没有的。
以撒爱以扫过于雅各，因为以扫常为他预备野味。他很喜欢以扫打猎野兽时所表现的英勇作风。雅各乃是母亲的宠儿，因为他性情温和，更能讨母亲的欢喜。雅各既已从他母亲那里听到上帝所告诉她，说大的要服侍小的，因此他那幼稚的理解力便使他作出结论，认为只要以扫仍拥有长子所承受的特权，这个应许就不可能实现。有一次以扫从田野回来，因饥饿累昏了，雅各就利用这次机会从以扫的需要中得利，答应给他喝红豆汤，只要他肯放弃长子名分的一切权利；于是以扫就将他的长子名分出卖给雅各了。
以扫娶了两个拜偶像的妻子，他们给以撒和利百加很大的烦恼。虽然如此，以撒却爱以扫过于雅各。他在想到自己快要死的时候，便请求以扫为他预备食物，以便在临死之前为他祝福。以扫没有告诉他父亲他已经起誓，将自己的长子名分卖给雅各了。利百加听到以撒的这些话，就想起了主的话说：“将来大的要服侍小的，”而且她也知道以扫曾轻看自己长子的名分而将它卖给雅各了。他说服了雅各，叫他欺骗他的父亲，并用诡计领受他父亲的祝福，这福是她以为不能借任何其他方法得来的。雅各起先不愿意实行这样的骗术，但他终于同意了母亲的计谋。
利百加熟知以撒偏爱以扫，并确信即使讲理也决不至改变他的意向。她非但不信赖那位支配万事的上帝，反而劝服雅各去欺骗他的父亲，因而显明了她的缺少信心。雅各在这一件事上所采取的方针，原是上帝所不嘉许的。利百加和雅各理应等待上帝用他自己的方法，并在他所定的时机，实现他的旨意，而不应借助于欺骗的手段来促进所预言的事。
即或以扫承受了他父亲的祝福，就是那给予长子的福份，但他的兴盛也只能从上帝而来；而且他必定根据他的行为，或赐福给他，使他兴盛，或使他遭遇不幸。如果他像义人亚伯一样敬爱上帝，他就必得蒙上帝的悦纳和赐福，万一他像作恶的该隐一样，既不尊敬上帝，也不尊重他的诫命，却随从自己败坏的行径，他就不能从上帝领受什么福惠。却要像该隐一样，被上帝弃绝。如果雅各的行为是公义的，如果他敬爱上帝，他就必蒙上帝赐福，而且上帝使人兴盛的手必与他同在，即使他没有得到那通常赐给头生子的福份和特权仍是如此。
【雅各流亡的岁月】
利百加痛悔她所给予雅各的错误怂恿，因为这事竟使他与她永远分离了。他不得不为自己的性命而逃避以扫的愤怒，因此他母亲以后再没有见到他的面了。以撒为雅各祝福之后，还活了多年，他从以扫和雅各的行为上，确认那福份按理应归于雅各。
雅各在他的婚姻关系上并不是幸福的。虽然他的两个妻子乃是姐妹。他和拉班订立婚约，原是要娶他的女儿拉结，因为拉结才是雅各所爱的。他在为拉结服务七年之后，拉班竟欺骗他，将利亚给了他。雅各既发现他已受骗，而且利亚在这骗局中也有一份，他就不能爱利亚。原来拉班一心想保留雅各作更长久的忠心服务，因此将利亚代替拉结给他，借此欺骗他。雅各责怪拉班如此玩弄他的感情，竟将他所不爱的利亚给他。拉班恳求雅各不可休去利亚，因为这事不但是对妻子，而且也是对全家的一种大耻辱。雅各的处境非常难堪，但他决定仍然保留利亚，同时也迎娶他的妹妹。但利亚所得的爱却始终远不及拉结。
拉班在他对待雅各的事上自私自利。他只想到利用雅各的忠心劳动来使自己得利。雅各早就想离开狡猾的拉班，但他总害怕与以扫相见。他听见拉班的儿子们发怨言，说：“雅各把我们父亲所有的都夺了去，并借着我们父亲的，得了这一切的荣耀。雅各见拉班的气色向他不如从前了。”
雅各感到烦恼了。他不知应转向何方。他将情形禀告上帝，求他指示。主慈怜地答允了他急难中的祈祷。“耶和华对雅各说：你要回你祖你父之地，到你亲族那里去，我必与你同在。”
“雅各就打发人，叫拉结和利亚到田野羊群那里来；对他们说：我看你们父亲的气色向我不如从前了；但我父亲的上帝向来与我同在。你们也知道，我尽了我的力量服侍你们的父亲。你们的父亲欺哄我十次，改了我的工价；然而上帝不容他害我。”雅各向他们述说上帝所给他的梦，指示他离开拉班到他亲族那里去。拉结和利亚对她们父亲的作风也表示不满。雅各既向她们详述拉班的不义，并建议离开他，拉结和利亚便对雅各说：“在我们父亲的家里还有我们可得的分么？还有我们的产业么？我们不是被他当作外人么？因为他卖了我们，吞了我们的价值。上帝从我们父亲所夺出来的一切财物，那就是我们、和我们孩子们的；现今凡上帝所吩咐你的，你只管去行吧。”
【返回迦南】
雅各趁拉班不在，带了他的家眷和他一切所有的，离开了拉班，他行了三天的路程之后，拉班听说他已经离开了他，就十分恼怒。于是他就去追赶雅各，决定要用武力把他带回来。但主却怜悯了雅各，在拉班即将追上他的时候，上帝在梦中吩咐他不可与雅各说好说歹。这意思是说，不可强迫他回去，也不可用诱骗的方法催迫他。
及至拉班会见了雅各，便问他为什么背着他偷逃，又把他的女儿们带走，如同用刀剑掳去一般。拉班说：“我手中原有能力害你，只是你父亲的上帝昨夜对我说：你要小心，不可与雅各说好说歹。”于是雅各向拉班重述他过去对待他的刻薄行为，只讲求他自己的利益。他向拉班申辩自己与他同在时所有的正直作风，说：“被野兽撕裂的，我没有带来给你，是我自己赔上。无论是白日，是黑夜，被偷去的，你都向我索要。我白日受尽干热，黑夜受尽寒霜，不得合眼睡着，我常是这样。”
雅各说：“我这二十年在你家里，为你的两个女儿服侍你十四年，为你的羊群服侍你六年，你又十次改了我的工价。若不是我父亲以撒所敬畏的上帝，就是亚伯拉罕的上帝与我同在，你如今必定打发我空手而去。上帝看见我的苦情，和我的劳碌，就在昨夜责备你。”
于是拉班向雅各保证，他很关心自己的女儿和她们的孩子们，所以决不致伤害他们。他建议双方订立和约。拉班说：“来吧，你我二人可以立约，作你我中间的证据。雅各就拿一块石头立作柱子。又对众弟兄说：你们堆聚石头；他们拿石头来堆成一堆，大家便在旁边吃喝。”
拉班又说：“我们彼此离别以后，愿耶和华在你我中间鉴察。你若苦待我的女儿，又在我的女儿以外另娶妻，虽没有人知道，却有上帝在你我中间作见证。”
雅各在主面前严肃立约，决不另外娶妻。“拉班又说：你看我在你我中间所立的这石堆，和柱子；这石堆作证据，这柱子也作证据，我必不过这石堆去害你，你也不可过这石堆和柱子来害我。但愿亚伯拉罕的上帝，和拿鹤的上帝，就是他们父亲的上帝，在你我中间判断；雅各就指着他父亲以撒所敬畏的上帝起誓。”
雅各继续登程前行，有上帝的天使遇见他。他看见他们就说：“这是上帝的军兵。”他在梦中看到上帝的使者在他四围安营。雅各给他哥哥以扫送去一个谦虚求和的信息。“所以那打发的人回到雅各那里说：我们到了你哥哥以扫那里，他带着四百人，正迎着你来。雅各就甚惧怕，而且愁烦，便把那与他同在的人口，和羊群、牛群、骆驼，分作两队，说：以扫若来击杀这一队，剩下的那一队还可以逃避。
“雅各说：耶和华，我祖亚伯拉罕的上帝，我父亲以撒的上帝啊，你曾对我说：回你本地本族去，我要厚待你。你向仆人所施的一切慈爱和诚实，我一点也不配得。我先前只拿着我的杖过这约旦河，如今我却成了两队了。求你救我脱离我哥哥以扫的手，因为我怕他来杀我，连妻子带儿女一同杀了。你曾说，我必定厚待你，使你的后裔如同海边的沙，多得不可胜数。”