以色列民在旷野走了三天，竟找不着可喝的水。他们因干渴而受苦了。“百姓就向摩西发怨言，说：我们喝什么呢？摩西呼求耶和华，耶和华指示他一棵树，他把树丢在水里，水就变甜了。耶和华在那里为他们定了律例、典章，在那里试验他们。又说：你若留意听耶和华你上帝的话，又行我眼中看为正的事，留心听我的诫命，守我一切的律例，我就不将所加于埃及人的疾病加在你身上，因为我耶和华是医治你的。”
以色列民似乎具有不信的恶心。他们不愿忍受旷野中的艰苦。每当他们在途中遇到难处时，他们总认为那是不能克服的。他们对于上帝的信赖就消沉了，而且看见在他们前面只有死路一条。
“以色列全会众在旷野向摩西亚伦发怨言，说：巴不得我们早死在埃及地耶和华的手下，那时我们坐在肉锅旁边，吃得饱足；你们将我们领出来，到这旷野，是要叫这全会众都饿死啊。”
实际上他们并没有真正感受饥饿的痛苦。他们已拥有当前所需的食物，但他们却为将来担心。他们看不出这以色列大群民众怎能在走过旷野的漫长旅程中，仅靠当时他们手中所仅有的一点粮食维持生活，因此根据他们的不信看到自己的儿女挨饿了。主情愿让他们的粮食减少，使他们遇到难处，要他们的心转向那位直到如今仍然帮助他们的主，因而可以信靠他。他准备作他们随时的帮助。如果他们在需要时呼吁他，他就必向他们彰显他的慈爱和不断的照顾。
可惜他们除非能经常亲眼看到主能力的明证，就似乎不愿意信靠他。如果他们具有真正的信心和对上帝的坚定依靠，那么在主曾经施用奇妙方法拯救他们脱离奴役之后，他们就必甘心乐意地忍受种种的不便、障碍，甚或真实的痛苦了。此外，何况主早已应许他们，如果他们肯听从他的命令，他们必不致患病，因为他说：“我耶和华是医治你的。”
他们在从上帝得到如此可靠应许之后，而竟预料自己和自己的儿女会饿死，那就是存心犯罪的不信了。他们在埃及时常因劳动过度而大受苦难。他们的孩子曾被杀害，所以上帝垂听他们痛苦的祈祷而慈怜地拯救了他们。他应许作他们的上帝，而接收他们为他自己的子民，并领他们到广大的美地去。
可是他们竟因前往那地的路途中遭受一点困难，便立即灰心丧志。他们曾在埃及人的奴役之下忍受许多磨难，但如今却不能在服侍上帝的事上忍受一点痛苦。他们一旦受到考验，就立即悲观怀疑，陷于消极灰心。他们埋怨上帝忠实的仆人摩西，并将自己所有的苦难都归咎于他，甚至发表邪恶的心愿，巴不得曾留在埃及地，在那里他们可以坐在肉锅旁边，吃得饱足。
【给现今信徒的教训】
以色列民的不信和怨言，正是现今地上上帝子民的实例。许多人回顾到以色列民，并因他们的不信和不断发怨言而感到惊异，因为耶和华已为他们行了那么多的奇事，又屡次给予他们慈爱和眷顾的明证了。他们想以色列民总不应当显得忘恩负义。可惜有些存着这种想法的人，却因无关重要的小事而抱怨诉苦呢。他们还不认识自己。上帝时常考验他们，要在小事上试验他们的信心；然而他们并不比古代以色列人更能经得起考验。
许多人当前的需要得到了供应；然而他们却不为将来而信靠主。他们因预料到将来的缺乏而表现出不信，并陷入灰心丧志之中。有一些人不住地担心，唯恐他们将要遭受缺乏，以致自己的儿女受苦。一旦困难发生，或是他们陷于窘迫的境地——一旦他们对上帝的信心和爱心受到考验——他们便要在考验上畏缩，而埋怨上帝特意借以炼净他们的过程了。他们的爱心显明并不是纯一，完全而凡事包容的。
天上上帝子民的信心应当是坚强、活泼、而持久的——是所盼望之事的实底。然后这样的人所讲的话就必是：“我的心哪，你要称颂耶和华；凡在我里面的，也要称颂他的圣名，”因为他已经丰厚地恩待我。
有一些人认为克己乃是真正的痛苦，败坏的食欲已被放纵惯了。对于抑制不健全的食欲，甚至连许多自命为基督徒的人也要闻风退避，好像简单的饮食会造成饥饿似的。而且他们正像以色列民一样，宁愿遭受奴役，身患疾病，甚至于死亡，也不愿丧失肉锅的享受。须知在大患难时期，上帝所应许余民的，只是粮不缺乏，水不断绝。（参看赛33:16）
【吗哪】
“早晨在营四围的地上有露水，露水上升之后，不料，野地面上有如白霜的小圆物。以色列人看见，不知道是什么，就彼此对问说：这是什么呢？摩西对他们说：这就是耶和华给你们吃的食物。耶和华所吩咐的是这样：你们要按着各人的饭量，为帐棚里的人按着人数收起来，各拿一俄梅珥。
“以色列人就这样行，有多收的，有少收的。及至用俄梅珥量一量，多收的也没有余，少收的也没有缺，各人按自己饭量收取。摩西对他们说：所收的不许什么人留到早晨。然而他们不听摩西的话，内中有留到早晨的，就生虫变臭了；摩西便向他们发怒。他们每日早晨，按着各人的饭量收取，日头一发热，就消化了。
“到第六天，他们收了双倍的食物，每人两俄梅珥；会众的长官来告诉摩西。摩西对他们说：耶和华这样说：明天是圣安息日，是向耶和华守的圣安息日，你们要烤的就烤了，要煮的就煮了；所剩下的都留到早晨。他们就照摩西的吩咐留到早晨，也不臭，里头也没有虫子。摩西说：你们今天吃这个吧，因为今天是向耶和华当守的安息日；你们在田野必找不着了。”
主现今并不比他向以色列民作以上特殊指示时更少注意他的安息日。他吩咐他们在第六天将所要烤的就烤了，所要煮的就煮了，以便准备在安息日安息。
上帝从天上降下粮食给他的子民，借此向他们表现他对他们的照顾和慈爱。“人竟吃了天使的食物；”（见诗78:25英译）这话说明这食物乃是天使为他们预备的。降吗哪的三重神迹——第六日降双份，第七日不降，以及吗哪在安息日仍然保持新鲜，而其他日子却变成不能食用的了——这都是用以使他们对安息日的神圣性留下深刻的印象。
他们在得供应丰富的食物之后，便因自己的不信和埋怨而感到羞愧，并应许今后必要信靠主，但他们很快就忘记了自己的诺言，并在第一次受到信心的考验时就失败了。
【从磐石里流出水来】
他们从汛的旷野往前行，在利非订安营，在那里民众没有水喝。“所以与摩西争闹，说：给我们水喝吧。摩西对他们说：你们为什么与我争闹？为什么试探耶和华呢？百姓在那里甚渴，要喝水，就向摩西发怨言，说：你为什么将我们从埃及领出来，使我们和我们的儿女并牲畜，都渴死呢？摩西就呼求耶和华说：我向这百姓怎样行呢？他们几乎要拿石头打死我。
“耶和华对摩西说：你手里拿着你先前击打河水的杖，带领以色列的几个长老从百姓面前走过去。我必在何烈的磐石那里站在你面前；你要击打磐石，从磐石里必有水流出来，使百姓可以喝。摩西就在以色列的长老眼前这样行了。他给那地方起名叫玛撒，又叫米利巴，因以色列人争闹，又因他们试探耶和华说：耶和华是在我们中间不是。”
上帝指示以色列民在那没有水的地方安营，为要试验他们，看他们是否在急难中仰望他，或仍照过去的所作一样发怨言。他们鉴于得蒙奇妙的拯救时，上帝为他们所行的一切，理应在这次的急难中信靠他。他们理应明白：他既已应许接收他们为他自己的子民，总不会让他们渴死的。可惜他们不但没有虚心求主供给他们的需要，反而埋怨摩西，向他要水喝。
上帝曾用奇妙的方式不断地向他们彰显他的大能，为要使他们明白：凡他们所领受的福惠都是从他而来的；他既可以随意赐给，也能随意收回。他们有时也充分认识到这一点，并在主面前深深地自卑；但他们一旦遭受饥渴，便完全归罪摩西，好像他们离开埃及乃取悦于他似的。摩西因他们无情的怨言而感到悲伤。他求问主应当怎样行，因为民众准备用石头打死他。主吩咐他用上帝的杖击打磐石。上帝荣耀的云柱当时正停在那磐石前面。“他在旷野分裂磐石，多多的给他们水喝，如从深渊而出。”（诗78:15-16）
摩西固然击打了磐石，但那使水从磐石里流出来的乃是那站在摩西身旁的基督。民众在干渴时试探主说：若真是上帝领我们到这里来的，他为什么不像给粮食一样给我们水喝呢？话中的“若”字显明了他们冷酷无情的不信，也使摩西担心，唯恐上帝要因他们恶毒的怨言而刑罚他们。主试验了他子民的信心，但他们经不起考验。他们竟为粮食和水发怨言，抱怨摩西。上帝因为他们的不信，就容许他们的敌人来与他们作战，以便他向他的子民显明他们的力量从何而来。
【蒙拯救脱离亚玛力人的手】
“那时亚玛力人来在利非订，和以色列人争战。摩西对约书亚说：你为我们选出人来，出去和亚玛力人争战；明天我手里要拿着上帝的杖，站在山顶上。于是约书亚照着摩西对他所说的话行，和亚玛力人争战；摩西、亚伦、与户珥都上了山顶。摩西何时举手，以色列人就得胜；何时垂手，亚玛力人就得胜。但摩西的手发沉；他们就搬石头来，放在他以下，他就坐在上面。亚伦与户珥扶着他的手，一个在这边，一个在那边，他的手就稳住，直到日落的时候。”
摩西向天举起双手，右手拿着上帝的杖，向上帝求助，于是以色列得了胜，把敌人击退。摩西何时垂手，就看到以色列即刻失去一切优势而被敌人所胜了。摩西得到扶助再向天举手，以色列便又得胜，敌人又被击退了。
摩西向上帝举手这一件事，乃是要教训以色列，当他们以上帝为他们的依靠，而握住他的能力，并高举他的宝座时，他就必为他们作战，并制服他们的敌人，但何时他们放松那握住他能力的手而靠自己的能力，他们就必甚至较比不认识上帝的敌人更为软弱，他们的敌人也必胜过他们。于是“约书亚用刀杀了亚玛力王和他的百姓。”
“耶和华对摩西说：我要将亚玛力的名号，从天下全然涂抹了，你要将这话写在书上作记念，又念给约书亚听，摩西筑了一座坛，起名叫耶和华尼西。（就是耶和华是我旌旗的意思。）又说：耶和华已经起了誓，必世世代代和亚玛力人争战。”如果以色列民没有向主发怨言，他就不会容让他们的敌人和他们作战了。
【叶忒罗来访】
摩西在离开埃及之前，他曾将妻子和孩子送回他岳父那里去。叶忒罗在听说以色列人得蒙奇妙拯救出离埃及之后，他便到旷野去探访摩西，并把他的妻子和孩子们带给他。“摩西迎接他的岳父，向他下拜，与他亲嘴，彼此问安，都进了帐棚。摩西将耶和华为以色列的缘故向法老和埃及人所行的一切事，以及路上所遭遇的一切艰难，并耶和华怎样搭救他们，都述说与他岳父听。”
“叶忒罗因耶和华待以色列的一切好处，就是拯救他们脱离埃及人的手，便甚欢喜。叶忒罗说：耶和华是应当称颂的，他救了你们脱离埃及人和法老的手，将这百姓从埃及人的手下救出来。我现今在埃及人向这百姓发狂傲的事上，得知耶和华比万神都大。摩西的岳父叶忒罗把燔祭和平安祭献给上帝；亚伦和以色列的众长老都来了，与摩西的岳父在上帝面前吃饭。”
叶忒罗的慧眼很快就看出摩西的负担非常重大，因民众将他们一切的难处都向他陈说，他便教导他们有关上帝的律法和典章。叶忒罗对摩西说：“现在你要听我的话，我为你出个主意，愿上帝与你同在；你要替百姓到上帝面前，将案件奏告上帝；又要将律例和法度教训他们，指示他们当行的道，当作的事。并要从百姓中拣选有才能的人，就是敬畏上帝，诚实无妄，恨不义之财的人，派他们作千夫长、百夫长、五十夫长、十夫长管理百姓；叫他们随时审判百姓，大事都要呈到你这里，小事他们自己可以审判；这样，你就轻省些，他们也可以同当此任。你若这样行，上帝也这样吩咐你，你就能受得住，这百姓也都平平安安归回他们的住处。”
“于是摩西听从他岳父的话，按着他所说的去行。摩西从以色列人中拣选了有才能的人，立他们为百姓的首领，作千夫长、百夫长、五十夫长，十夫长。他们随时审判百姓，有难断的案件，就呈到摩西那里，但各样小事他们自己审判。此后，摩西让他的岳父去，他就往本地去了。”
摩西并没有不屑于领受他岳父的指教。上帝固然已经大大地高举了他，并借他的手行了许多神迹。然而摩西并没有认为上帝既拣选了他来教导别人，并借着他的手行了许多奇事，因此他就不需要向人领教了。他甘心乐意地听从了他岳父的建议，并采纳了他的计划为明智的办法。