当耶稣向门徒启示耶路撒冷的终局，和他第二次降临的景象时，他也预言到他被提升天离开他们，直到他在能力和荣耀中回来拯救他们的一段时期中所要经历的事。救主从橄榄山上眺望到那就要临到使徒时代教会的风暴，并且更进一步看到更遥远的未来那要在黑暗与逼迫时期中袭击他信徒的狂风暴雨。他用了简略的意义重大的几句话，预言到世界上的统治者对待上帝教会的手段。跟从基督的人必须奔走他们的夫子所走过的屈辱，诬蔑和痛苦的道路。那爆发在世界的救赎主身上的仇恨，也必临到一切信他名的人头上。
早期教会的历史证实了救主的话，地上和阴间的势力都起来，要与那住在他信徒之中的基督相抗。异教预见到，如果福音得胜，则异教的庙宇和祭坛都要一扫而光；故此他们动员了所有的力量来消灭基督教。逼迫的火焰点燃了，基督徒财产被剥夺，被逐出家园，他们“忍受大争战的各样苦难，”“忍受……戏弄、鞭打、捆锁、监禁、各等的磨练。”（来11:36）许多人用自己的血印证了他们的见证。不论贫富、贵贱、智愚、都被无情地杀害。
撒但虽然用暴力来摧毁基督的教会，但他的一切努力终归徒然。当这些忠心高举真理旗帜的勇士在他们的岗位上倒下时，耶稣的门徒于其中殉身的大斗争并未就此停止。他们借着失败得胜了。上帝的工人固然被杀了，可是他的圣工却稳步前进。福音继续传开，信从之人的数目也不断增多。它突破了无法进入的地区，甚至福音传到罗马的御营中。有一个基督徒，向一些推动逼迫的异教官长申辩说：“你们可以杀死我们，残害我们，定我们的罪……你们的不公正足以证明我们的无辜……你们的残暴并不能使你们成功”这种逼迫反而成了更有力的邀请，叫他人也来接受他们的信仰。“我们被杀的次数越多，我们的人数也会越多，基督徒的血乃是福音的种子。”
千万人被监禁被残杀，可是另有人起来补充他们的空位。那些为信仰殉身的人便稳是属于基督的了，他也认他们为得胜者。他们已经打了美好的仗。当基督再来时，他们将要接受荣耀的冠冕。基督徒所忍受的苦难，使他们彼此更为接近，并更亲近他们的救赎主。他们生活的榜样和临死的见证，经常为真理作证，而且在人所最难意料之处，撒但的臣仆离开了他的行列，投身于基督的旗帜之下。
【与异教妥协】
于是撒但订立了新的计划，把他的旌旗插在基督的教会当中，以便更有效地对上帝的政府作战。若是基督的门徒能被诱惑，招致上帝的不悦，那么他们的力量，勇毅和坚定，必要衰败，而他们就容易地成为他的掳物了。
那大仇敌撒但这时企图借着欺骗的手段来达到他用武力所未能达到的目的。逼迫停止了，代之以属世的兴盛和世界尊荣的危险的引诱。拜偶像者被引领只接受基督教信仰的一部分，但拒绝了其他主要的真理。他们口头上承认耶稣是上帝的儿子，并相信他的死和复活；可是他们并不自觉有罪，也不感到有悔改或心灵更新的必要。他们既然作了某些让步，就建议基督徒也应让步，以便人人可以在信仰基督的大原则上团结起来。
如今，教会便处于极其可怕的危险之中了。监禁、苦刑、火焚和刀剑比起来倒要算为福份。有些基督徒坚定不移，宣称他们决不能妥协。其他的人则推论说，若是他们放弃或修改他们信仰的某些方面，与那些接受了基督教一部分信仰的人联合，借此或可能使他们彻底悔改。这是忠心的基督徒深觉痛苦的时期，撒但披着伪装基督教的外衣混入了教会，为要败坏他们的信仰，并使他们的心转离真理之道。
最后，大多数的基督徒同意降低他们的标准，于是基督徒与异教联合起来了。拜偶像者虽然口称悔改并加入了教会，但他们并没有放弃拜偶像的习惯，只不过把他崇拜的对象改换为耶稣甚至马利亚和圣徒的像而已。拜偶像败坏的酵如此进入教会之后，就不断地发生其毒害的作用。错误的教义，迷信的礼节与拜偶像的仪式与教会的信仰和崇拜混杂起来了。基督的门徒既与拜偶像者联合，基督教就被败坏，而教会也就失去她的纯洁和力量了。但是还有一些人没有因这些诱惑步入歧途，他们仍坚持效忠真理的创始者，单单敬拜上帝。
在自称为基督徒的人中，向来就有两等人。一等人研究救主的生活，并诚恳地设法改正自己的缺点，以求符合基督的模范；另一等人，则逃避那暴露他们错误的清楚而实际的真理。即使在最良好的情况之下，教会的分子也并非完全是真实，纯洁和忠诚的。我们的救主固然教导我们不可接收故意放纵罪恶的人入教；但他却曾使一些在品格上有缺欠的人与自己接近，让他们从他的教训和榜样获益，使他们可以有机会看出并改正自己的过错。
但是光明之君和黑暗之君中间是没有什么相干的，所以跟从光明之君的人和跟从黑暗之君的人中间也不可能有什么相干。当基督徒同意和那些从邪教出来，但没有彻底悔改的人联合时，他们就走上了一条离真理越走越远的路。撒但见到自己欺骗了这么多的基督徒，便大为欢喜，于是他便在这些人身上施用更大的力量，促使他们去逼迫那些仍然效忠上帝的人，那些曾一度护卫基督徒信仰而后背道的人最知道如何去反对基督教的真信仰；于是这些叛道的基督徒会同一些半信异教半信基督教的人，向基督教教义中最主要之点进行攻击。
为了坚决反对这些披着宗教外衣，混入教会的欺骗和可憎之事，忠心的人，就不得不作一番殊死的挣扎。《圣经》不公认为信仰的标准。宗教自由的教义已被斥为异端，拥护宗教自由的人则遭到恨恶，与失去法律的保护。
经过长期剧烈的斗争之后，少数忠实的信徒决定，如果这叛道的教会不肯丢弃谬道和偶像崇拜，他们就必须与她割断一切关系。他们看出，如果他们要听从上帝，这种分裂乃是绝对必要的。他们不敢容忍任何对灵性有致命之害的谬道，也不敢留下一个足以危及子子孙孙信仰的榜样。为求和平与团结起见，他们尽可让步，只要不妨碍他们对上帝的忠贞；可是他们认为如果必须牺牲真理的原则去换取和平，其代价则太高了。如果为求团结而必须在真理和正义上妥协，那么，就让它分裂吧，甚至战争也在所不计。这个鼓舞当时那些坚定不移的圣徒的原则，如能在现代自称为上帝子民之人的心中复活过来，教会和世界就都必获益。
使徒保罗宣称：“凡立志在基督耶稣里敬虔度日的，也都要受逼迫。”（提后3:12）但是现在为什么逼迫似乎大大消没了呢？唯一的原因，就是教会已经效法了世界的标准，所以激不起任何反对。今日的宗教，已经失去基督及使徒时代信仰的纯洁和神圣的特质。基督教之所以能博得世界大群的赞许，乃是因为它与罪恶妥协的精神，因为对《圣经》伟大真理的漠不关心，并因为缺乏活的敬虔。只要恢复早期教会的信心和能力，则逼迫的风云必将再起，逼迫的火焰也必复燃。