（本章根据：可3:13-19；路6:12-16）
“耶稣上了山，随自己的意思叫人来，他们便来到他那里。他就设立十二个人，要他们常和自己同在，也要差他们去传道。”
在离加利利海不远的山边树荫下，耶稣设立了十二名使徒，并在山上发表了宝训。田野和山间是他常爱去的地方；他在露天施教比在圣殿和会堂里讲的还多。没有哪一个会堂能容得下跟随耶稣的群众，然而他选择在田野和树林里教导人，并不单是为这缘故。耶稣喜爱自然界的景色。在他看来，每一幽静的地方都能作个神圣的殿宇。
最先居住在地上的人曾在伊甸园的树荫下，选择他们敬拜上帝的圣所。基督曾在那里与人类的始祖交谈。我们的始祖被赶出乐园之后，仍在田野和树林里崇拜真神。在那里，基督以他恩惠的福音教导他们。他也曾在幔利的橡树下与亚伯拉罕谈话；在傍晚，以撒到田间去祷告时，他与以撒相会；在伯特利的山边、他与雅各交谈。他在米甸的山中接见摩西；他在幼童大卫看守羊群时训诲他。一千五百多年以来，希伯来人每年离家七日，住在用树上鲜绿的枝叶“和棕树上的枝子，与茂密树的枝条，并河旁的柳枝”所搭成的棚内。这都是遵照基督的指示作的（利23:40）。
为了训练门徒，耶稣便离开扰攘的都市，退到宁静的田野和山间去。因这里的环境更适于他所要教训门徒的克己之道。耶稣传道时，喜爱在蔚蓝的天空下、绿草如茵的山旁或波平如镜的湖边，叫众人聚集在他四周。这里环绕着他亲手所创造的万物，他就能使听众的意念从人为的事物转向大自然，而自然界的生长和发育，正显明基督之国的原理。当人举目观看上帝的山岭和他亲手所作各样奇妙的作为时，就能学到神圣真理的宝贵教训。自然界的万物会向他们重述基督的训言。凡心中存有基督而退到野外去的人，也是如此。他们会觉得有一种圣洁的感化力围绕着他们。自然界的万物会重新叙述主的比喻和他的训言。人在自然的景色中与上帝交通，思想得以提高，内心也得到安息。
这时基督要进行组织教会的第一步工作。这教会在他离世之后要做他在地上的代表。他们没有豪华的圣殿可用，救主便领门徒到他爱去的退隐之处。日后在门徒的脑海中，这天的神圣经历与山谷湖海的美景就永远连在一起了。
耶稣呼召他的门徒，是要差他们出去做他的见证人，把他们所看见、所听见的基督宣告世人。他们的工作是人类历来未曾受过的最重大的委托，仅次于基督自己的工作。他们要与上帝一同拯救世人。正如旧约时代十二位先祖是以色列的代表，这十二位使徒就要成为新约教会的代表。
救主知道他所拣选之人的品性。他们的一切错处和弱点都敞露在他面前；他也知道他们必须遭遇的危险和肩负的重任。他时时关心着这班被选的人。沿加利利海边有一座山，当门徒正在那山脚下睡觉时，耶稣独自上山为他们整整祈祷了一夜。天刚亮，他就叫他们来，因为他有重要的事告诉他们。
这些门徒已经与耶稣同工一时期。约翰、雅各、安得烈、彼得、腓力、拿但业和马太，比其他门徒较为接近耶稣，所见到的神迹也比较多。其中彼得、雅各和约翰三人与耶稣的关系更要近些。他们似乎时时与他同在，看他的神迹，听他的教训。约翰总是安安静静地紧靠在他身边，与耶稣最亲密，所以被公认为耶稣所爱的门徒。其实救主对所有的门徒都爱，不过约翰最易受教。他比别的门徒年轻，比较有儿童般的信心向耶稣打开心门。故此他也最能同情基督，而救主最深奥的属灵教训就由他传给主的百姓了。
在使徒分成的小组中，有一名叫腓力的，是第一个蒙耶稣清楚地呼召说“来跟从我”的门徒。腓力是伯赛大人，与彼得和安得烈同乡。他听过施洗约翰的教训，也听见他宣称基督是上帝的羔羊。腓力是个诚心寻求真理的人，但他的信心是迟钝的。他虽然已经跟从了基督，可是从他对拿但业谈论基督的话来看，显明他还没有完全相信耶稣的神性。虽然从天上有声音下来，宣布基督是上帝的儿子，但在腓力眼中，他只是“约瑟的儿子拿撒勒人耶稣”（约1:45）。在耶稣使五千人吃饱的事上，也显出腓力缺少信心。耶稣要试验他，所以才问他说：“我们从哪里买饼叫这些人吃呢？”腓力的回答表示不信。他说：“就是二十两银子的饼，叫他们各人吃一点，也是不够的。”（约6:5，7）这话令耶稣很伤心。腓力虽曾看见耶稣的作为，也感觉到他的权能，却没有信心。当希利尼人向腓力打听耶稣时，他没抓住机会将他们介绍给救主，只去告诉了安得烈。再者，耶稣被钉十字架之前的最后一周，腓力所说的话，表示信心不足。当多马对耶稣说：“主啊，我们不知道你往哪里去，怎么知道那条路呢？”救主回答说：“我就是道路、真理、生命……你们若认识我，也就认识我的父。”接着腓力发出不信的回答说：“求主将父显给我们看，我们就知足了。”（约14:5-8）这个与耶稣相处已有三年之久的门徒，心智竟这样迟钝，信心竟这样软弱。
拿但业孩子般的信心与腓力的犹豫比较起来，就不同了。拿但业是个非常诚恳的人，他的信心使他能领会看不见的现实。然而腓力是基督门下的学生，这位神圣的教师耐心地容忍他的不信和迟钝。及至圣灵降在门徒身上，腓力就成了一个合乎上帝旨意的教师。他知道他说话的根据，能确切地教训众人，使听者无不折服。
当耶稣正在预备设立使徒时，有一个没有被召的人也强挤在他们中间，这就是自称为基督门徒的加略人犹大。他前来请求在门徒的圈子里占一席位。他非常热心，似乎很诚恳地说：“夫子，你无论往哪里去，我要跟从你。”耶稣既不拒绝，也不欢迎，只说了一句很伤感的话：“狐狸有洞，天空的飞鸟有窝，人子却没有枕头的地方。”（太8:19-20）犹大相信耶稣是弥赛亚；他加入使徒的行列，是希望在新的国度里取得高位。耶稣说明自己的贫穷，是想打消他这种希望。
众门徒都希望犹大能做他们中间的一员。他容貌英俊，见多识广，精明强干。所以门徒在耶稣面前推荐他，说他对主的工作将是个有用的人材。但门徒很诧异，耶稣为什么待他这么冷淡。
耶稣没有争取以色列领袖们的合作，已令门徒十分失望。他们认为，耶稣不争取那些有声有势之人的支持来推进自己的工作，是一种错误。如果耶稣当时拒绝了犹大，门徒定会怀疑他们夫子的明智。但犹大以后的历史会向他们证明：判断一个人是否配加入上帝的工作时，若偏重于世俗方面的条件，是危险的。像门徒所切望争取的这等人的合作，必将工作断送在最恶毒的敌人手中。
然而，当犹大加入门徒中后，他对基督的完美品格，并不是完全无动于衷的。他也能感受到那引人归主的神圣感化力。那位不折断压伤的芦苇、不吹灭将残的灯火的主，决不在人尚有一点趋向光明的愿望时拒绝他。救主洞悉犹大的内心，他也知道，上帝的恩典若不拯救他，犹大将堕落到何等罪孽深重的地步。他让这个人做门徒，使他能与主无私之爱的泉源天天接触。如果犹大肯向基督打开心门，上帝的恩惠就会驱逐他自私的恶魔，连他这样的人，也可以成为上帝国中的一分子。
只要人肯领受上帝的管教，学习他的样式，那么不拘在本性上有什么弱点，上帝必按他们的现状接纳他们，并训练他们为圣工服务。他们蒙挑选，并不是因为他们已经完善，而是因为他们虽有缺点，仍可借着认识真理，实行真理，并靠基督的恩典，得以变成主的形象。
犹大与其他门徒享有同样的机会，也听过同样宝贵的教训。然而，基督所要他们实行的真理，与犹大的欲望和目的相抵触，他竟不肯放弃自己的观点来领受天赐的智慧。
救主是多么柔和地对待那将要卖他的人啊！耶稣在他的教训中，常常论到慈善的原理，这原理击中了犹大贪婪的病根。他向犹大指出贪心的可憎。而犹大也屡次察觉到耶稣是在描述他的品行，指出他的罪恶。只是他不予理会，也不肯放弃自己的不义。他骄傲自满，非但不抵御试探，反而继续实行自己诡诈的作法。基督常在他面前，向他显明：他若得到这位神圣中保耶稣为他代求，为他服务的助益，他就必达到这位活的模范的标准。可惜犹大对耶稣一次次的教训充耳不闻。
耶稣没有因犹大的贪心而严厉地责备他。只是让他晓得，主对他的内心了如指掌，却仍以上帝的忍耐对待这个犯错误的人。为了帮助他走上正路，主提出最有力的理由，鼓励他行义。犹大既拒绝上天所赐的亮光，他的堕落就是无可推诿的了。
犹大决意保留他的缺点，不肯行在光中。于是邪恶的欲望、复仇的心理和阴暗的思想都滋长起来，直到撒但完全控制了他。犹大成了基督仇敌的代表。
犹大来跟从耶稣时，本来有一些可贵的品性能为教会造福。如果他甘心负基督的轭，也未尝不能成为使徒的领袖之一，可是当他的缺点被指出时，他却硬着心肠，存骄傲忤逆的态度，顺从了自私的野心，以致不配担负上帝原来要交付他的工作。
众门徒在耶稣呼召他们参加他工作时都有严重的错误。连那位与柔和谦卑之主最亲近的约翰，也不是生来就温柔谦让的。他和他的兄弟被称为“雷子”。他们与耶稣同在时，只要有人对耶稣表示轻视，就会激起他们的愤恨和抨击。坏脾气、复仇心、好批评，这一切在耶稣所爱的门徒心里一应俱全。他很骄傲、有野心，要在上帝的国中占首位。但他天天看见耶稣那种慈爱容忍的态度，又听见他谦卑和忍耐的教训，与自己暴躁的脾气一比，他就打开心门，领受了上帝神能的感化。他不只是听，而且实行救主的教训。他将自己隐藏在基督里面，并学会负基督的轭，挑他的担子。
耶稣常责备门徒，也常警告和劝诫他们，但约翰和他的弟兄没有离开耶稣。他们虽然受到申斥，但仍跟从耶稣；救主也没有因他们的软弱、过失而离开他们。他们分担耶稣的艰难，学习他生活的教训，一直到底。他们因仰望耶稣，在品格上有了很大的变化。
使徒们的习惯和性情大不相同。有做过税吏的利未马太；有强烈痛恨罗马政权的奋锐党人西门；有豪爽急躁的彼得；有卑鄙诡诈的犹大。此外，多马是诚实胆小的；腓力是迟钝多疑的；还有野心勃勃、直言无隐的西庇太的两个儿子和他们的弟兄。这些人有不同的缺点，带着先天的倾向及后天的恶习。他们被救主召集在一起，却借着基督，并在基督里面，要一同住在上帝的家里，学习在信仰、真道和心志上同归于一。他们固然会有各自的试炼、牢骚和不同的意见，但若有基督住在心中，就不至于有纷争了。基督的爱会引导他们彼此相爱；主的教训会引导一切分歧融合一致，使众门徒合而为一，直到他们都有一样的心思和意念。基督是伟大的中心，他们越接近中心，彼此之间也就越相近了。
耶稣向门徒讲完教训之后，就把这一小群人聚拢在他周围，自己跪在中间，按手在他们头上，献上祈祷，将他们分别为圣，来担负他的圣工。这样，主的门徒就被立为福音的执事了。
基督并不拣选一些未曾堕落的天使做他在人间的代表，他所拣选的是人。这些人与他们所要拯救的人具有同样的性情。基督自己取了人的样式，以便接近世人。神性需要人性。因为拯救世界，神性和人性都是不可少的。神性需要人性，为了使人性做上帝与人类之间的媒介。基督的仆人和使者也是如此。世人需要一种超乎自己、在自身以外的能力，将上帝的形象恢复在他身上，使他能作上帝的工。但这并不是说人力是不必要的了。当人性把握住上帝的能力时，基督就因信而住进人的心中，于是人力与神力合作，就能在善事上大有功效。
那呼召加利利渔夫的主，如今仍在呼召人为他服务。而且他也愿意借着我们显示他的能力，正如当日借着第一批门徒所显示的一样。我们不论有多少缺点、多少罪污，主总向我们提出邀请，要我们与他合作，做他的学徒。他请我们来领受他神圣的教训，使我们与基督联合，好做上帝的工。
“我们有这宝贝放在瓦器里，要显明这莫大的能力，是出于上帝，不是出于我们。”（林后4:7）这就是上帝把传福音的责任交给有罪的世人，而不交给天使的原因。这足以显明那借着软弱的人类而做工的能力，是上帝的大能。而且这能力既能帮助同我们一样软弱的其他人，我们就可以确信它也必帮助我们。那些曾“被软弱所困”的人，就“能体谅那愚蒙的和失迷的人”（来5:2）。他们自己曾陷在危难当中，就熟悉一路之上的危险和艰难。因这缘故，上帝便召他们去拯救那些处在同样危难之中的人。有许多人为疑惑所困，为软弱所累，信心不坚固，不能把握住那看不见的上帝。但若有他们能看得见的一个朋友替基督来到他们面前，这人就成了一个链环，把他们飘摇不定的信心紧紧扣在基督身上了。
在向世人传扬耶稣的工作上，我们要与天使同工。众天使等我们与他们通力合作，简直等不及了。因为必须有人做上帝与世人沟通的媒介。及至我们全心全意地献身与基督时，众天使就大大欢喜，因为他们能通过我们的口显明上帝的慈爱。