以撒的双生子雅各和以扫，在品格和生活上是非常悬殊的。这种不同点在他们出世之前已由上帝的天使预先说明了。当利百加心中困惑向主祷告时，耶和华回答说，她必生两个儿子，而且主把这两个儿子将来的历史展开在她面前，他们各要成为一个大国之首，可是这国要强于那国，小的要胜过大的。
以扫长大之后，性情自私自利，把一切的心思都集中于今生的事上。他性情暴躁，不受约束，喜爱打猎的自由生活，所以很早就作了猎人。然而他却是父亲所宠爱的。以扫经常毫无畏惧地跋涉于深山旷野之间，回家时常带来野味给父亲吃，并向他述说自己冒险生活的一些紧张动人的经过，这一个安静而喜爱和平的老牧人以撒，就被他长子的胆量和勇力所吸引了。雅各则秉性审慎、殷勤、细心，考虑将来的事总是过于目前的事。他欢喜住在家里，从事看守羊群和耕种田地的工作。他的坚忍、节俭和先见，颇为他母亲所器重。他的爱情是深切而坚强的；而他的温文和殷勤，比以扫那粗暴而偶然表示的亲切，更使利百加感到欢悦。故此雅各是她的宠儿。
上帝所赐给亚伯拉罕并向他儿子重述的诸般应许，乃是以撒和利百加一切希望中最大的目标。以扫和雅各对这些应许也是很熟悉的。他们都曾受过父母的教训，知道应当把长子的承继权看为一件非常重要的事，因为这不但包括承继属世的财富，而也附有属灵的特权。那承受长子权的要作一家的祭司；而且世界的救赎主也要从他的世系中出来。但在另一方面，他身上也负有种种的责任。那承受长子福分的，必须终身侍奉上帝。他必须像亚伯拉罕一样顺从上帝的命令。在婚姻家族的关系和社交生活上，他都必须求问上帝的旨意。
以撒向他的两个儿子说明了这些特权和条件，并声明以扫既然是长子，他就是长子权的合法继承人。可是以扫不爱好崇拜，也不热心于宗教的生活。他不欢喜长子权所附带的属灵条件，甚至于以这些本分为可憎的拘束。上帝的律法，就是他与亚伯拉罕立约的条件，在以扫看来这乃是束缚他的一个重轭。他纵情任性，最喜爱毫无拘束的自由。在他，只有权势、财富、盛宴、狂饮才是幸福；他因自己那种放浪游荡的生活而得意。利百加记得天使的话语，所以她以比丈夫更清楚的见识来洞察他们两个儿子的品格。她深信雅各是要承受上帝应许的。她曾再三向以撒述说天使的话；可是父亲的爱心却专注于长子身上，他的意志坚决，丝毫不为所动。
雅各曾从他母亲那里得悉上帝暗示长子权要归到他身上，所以他对于这个特权，心中充满了说不出来的愿望。他所渴求的目标，倒不是他父亲的财富；而是属灵的长子权。那引起他热烈愿望的特权和尊荣，乃是能像公义的亚伯拉罕一样，与上帝交往，能为全家奉献赎罪祭，得以作选民和所应许之弥赛亚的祖先，并承受上帝的应许所包括的永远产业。他心中总是仰望着将来的事，想要把握住那看不见的福分。
他暗暗带着渴望的心，听父亲讲述那有关属灵长子权的一切事；他也小心地珍藏着从母亲那里听来的话。他昼夜思想这事，这已成了他一生所最关心的问题。雅各虽然这样重视永远的福分过于暂时的利益，但他对于所敬拜的上帝还没有从经验中得着实际的认识。他的心还没有因上帝的恩典而更新。他相信，只要以扫一天保持着长子的权利，上帝对他的应许就一天不能实现，所以他经常在设计、研究，有什么方法可以得着那为他哥哥所轻看却为他自己所珍视的福分。
有一天，雅各正在家里预备食物，以扫打猎回来，累得发昏了，就向他要东西吃；雅各心中最先想到的总是那一件事，他就利用这个机会，应许给他哥哥食物充饥，而以他长子的名分为代价。当时，这个放荡无羁，纵情任性的猎人说：“我将要死，这长子的名分于我有什么益处呢？”（创25:32）他为了一碗红豆汤就出卖了长子的名分，并起誓确定这一次的交易。原来他只要再等一会儿，就可以到父亲的帐棚里得到食物；但他竟为了满足一时的欲望，而将上帝亲自应许列祖的光荣产业轻易地断送了。他完全的兴趣只在目前。为要得着地上的利益，他随时可以牺牲属天的福分，他把将来的好处换取一时的享受。
“这就是以扫轻看了他长子的名分。”（创25:34）他出卖这名分之后，倒有了轻松的感觉。现在他不再受约束，可以为所欲为了。今日有多少人也在为了他们所谓自由的、无拘束的享乐，而出卖了他们承受天上纯洁无疵、永远产业的权利啊！
以扫一向为外表和世俗的事物所吸引，他娶了两个赫人的女儿为妻。她们都是敬拜假神的，她们带来的偶像使以撒和利百加非常忧伤。以扫已经违犯了圣约所禁止选民与外邦人通婚的条件；然而以撒仍毫不动摇地决意将长子名分给予以扫。利百加的理由、雅各想得这福分的强烈愿望和以扫对本分的漠不关心，都不足以改变父亲的意志。
光阴易逝，岁月如流；以撒年纪老迈，眼目昏花，自觉不久于人世，所以决意给他的长子祝福，不愿再事耽延了。但他知道利百加和雅各必要反对，所以决定暗暗地举行这庄严的仪式。按着当时的风俗，遇到这样的事总是要摆设筵席的。因此以撒吩咐以扫说：“往田野去为我打猎；照我所爱的做成美味，拿来给我吃，使我在未死之先，给你祝福。”（创27:3-4）
利百加看透以撒的用意。她深信这是有悖于上帝所启示的旨意的；以撒这样行是有危险的，他必要招致神怒，并会使幼子不能承受上帝所应许给他的地位。利百加曾和以撒辩论，但依然无效，所以这时她决定采用权谋了。
以扫一出去打猎，利百加就下手布置她的计谋了。她把一切经过都告诉了雅各，竭力怂恿他立即采取行动，免得这福分最后落到以扫身上无法挽回。她向她儿子雅各保证如果他顺从她的指示，就可以得到这福分，正如上帝所应许的一样。雅各当时没有十分赞同他母亲所建议的计划。他一想到欺骗他的父亲，就十分不安。他认为这种罪行不但得不到福气，反而会招致咒诅。可是他的顾虑终于被母亲打消了，于是他就实行他母亲的建议。他原没有存心撒谎，只是他一到父亲面前，就似乎骑虎难下，只好利用诈术骗取他所羡慕的福分了。
雅各和利百加的计划终于成功了，然而他们由于欺骗所得到的不过是烦恼和忧伤而已。上帝曾宣布雅各应承受长子的名分，如果他们凭着信心等候上帝为他们安排，则到了上帝自己所预定的时候，上帝的话就必实现。但是他们像今日许多自称为上帝的儿女者一样，不愿意把事情交托在上帝的手中。利百加因自己向儿子所作的建议深为悔恨；这一件事使他们母子分离，今生不再见面。雅各从承受长子名分的时候起，就为良心自责所苦。他已经得罪了他的父亲、他的哥哥、他自己的良心，并得罪了上帝。短短一小时内的罪行，使他终身悔恨不已。当他晚年因自己儿子的恶行而心中苦恼时，这一幕景象常活现在他的眼前。
雅各一离开他父亲的帐棚，以扫就进来了。虽然他已经出卖了长子的名分，并且已经庄严地起誓来坚定那一次的交易，可是他现在却不顾他兄弟的权利，决意要得到长子的福分。因为长子权除了属灵的福分之外，还有今世的好处，就是作一家之主，并承受双份的产业；这一点是他所看为最有价值的。他说：“请父亲起来，吃你儿子的野味，好给我祝福。”
这眼睛昏花的老父亲一知道自己已经受了骗，就战兢懊恼，颤抖不已。他长久所怀抱的希望已经受了挫折，他也深深地体会到他长子所必有的失望。可是他忽然感到自己的计划被打消，而所实现的却正是他所决意防止的事，这乃是出于上帝的安排。于是他忆起天使向利百加所说的话，虽然雅各刚才犯了欺骗的罪，但他看出成全上帝的旨意最合适的还是雅各。当祝福的话还在他口中的时候，他已感到有启示的圣灵降在他身上；现在他既已明白一切的情形，他就坚定了他在无意之中为雅各所祝的福说：“我已经……为他祝福，他将来也必蒙福。”（创27:33）
以扫在福分伸手可得之时看轻了它，而今在福分永远丧失的时候倒很羡慕它了。这时他百感交集，悲愤之情无以复加。他号啕大哭说：“我父啊！求你也为我祝福。”“你没有留下为我可祝的福吗？”但应许既已发出就无法挽回了。他轻易出卖的长子权，现在也不能再得回来了。以扫“因一点食物，”因一时满足那从来不受约束的食欲，就把长子的名分出卖了；及至他看出自己的愚拙，而想要挽回所卖去的福分时，已是后悔莫及了。他“虽然号哭切求，却得不着门路。”（来12:16-17）以扫并不是没有权利借着悔改去求得上帝之恩惠的；只是他已无法恢复长子的名分了。他的忧愁并不是因为觉悟自己的罪；他没有想与上帝和好。他号啕大哭，乃是因为犯罪的结果，而不是为了罪恶的本身。
因为以扫不关心上帝的恩典和命令，所以《圣经》称他为“贪恋世俗”的人。以扫代表那些轻视基督救赎他们的代价，并随时为了身外之物而牺牲承受天国之权的人，许多人专为目前而生活，一点也没有想到或顾虑到将来的事。他们像以扫一样说：“我们就吃吃喝喝吧，因为明天要死了。”（林前15:32）他们被嗜好所管束；宁可放弃最有价值的事，而不愿克己牺牲。如果他们考虑：或是要满足卑劣的食欲，或是要承受那单单应许给克己而敬畏上帝之人的天国福分，二者必须放弃其一之时，食欲的要求总是得胜，而上帝和天国实际上就被轻视了。有多少人依恋于那有害健康并麻木知觉的情欲啊！甚至连一些自称为基督徒的人也是如此。当人劝他们应当洁净身体和灵魂的污秽，敬畏上帝并追求完全圣洁时，他们就起了反感。他们看出自己既不能保留有害的嗜好，而同时也得到天国，就认为永生的道路太窄而不再行这条路了。
许多人仍在为放纵肉体的情欲而出卖长子的名分。于是他们牺牲了健康、败坏了智力、丧失了天国；一切不过是为了暂时的享乐，就是在本质上既使人衰弱，又使人败坏的放纵。以扫怎样在已经不能恢复损失的时候，发觉自己轻易出卖长子权是多么的愚拙；照样，当上帝的大日，那些为了满足自私的欲望而断送承受天国之福分的人，也必后悔莫及了。