以色列人每年三次聚集在圣所朝拜耶和华。（出23:14-16）有一段时期，示罗乃是举行这些集会的地点；后来耶路撒冷成了全国敬拜上帝的中心，各支派的人都聚集在这里，赴严肃的节期。
百姓四围都是凶狠好战的民族，随时想夺取他们的土地；然而每年三次，一切年富力强的壮年人，以及凡能跋涉长途的百姓，都要离开他们的家乡往靠近全国中心的集会场所去。这时，有什么力量能拦阻他们的仇敌，使他们不来攻击那些无人保护的家园，不肆意杀人放火呢？有什么力量能拦阻远方仇敌的侵入，不把以色列人掳去呢？因上帝已经应许要保护他的子民。“耶和华的使者，在敬畏他的人四围安营，搭救他们。”（诗34:7）当以色列人上去朝拜时，上帝的能力就必制止他们的仇敌。上帝应许说：“我要从你面前赶出外邦人，扩张你的境界；你一年三次上去朝见耶和华你上帝的时候，必没有人贪慕你的地土。”（出34:24）
第一个节期逾越节即除酵节，是在犹太历的正月亚笔月举行的；这时约在公历三月末四月初之间。寒冬已尽，晚雨已过，万物正当春日欣欣向荣之时。山谷间绿草如茵，野地里百花争艳。这时玉兔东升，一轮正圆，晚景非常可爱。正是古代诗人所描述的良辰佳节：“冬天已往；雨水止住过去了。地上百花开放；百鸟鸣叫的时候已经来到，斑鸠的声音在我们境内也听见了；无花果树的果子渐渐成熟，葡萄树开花放香。”（歌2:11-13）
各地一队一队的朝圣者都向耶路撒冷而来。牧人撇下了他们的牛群羊群，渔夫远离加利利海，农夫丢下他们的田地，先知的门徒离开他们的圣道学校，众人都面向那有上帝圣颜显现的地方走来。他们徒步跋涉，且行且住。沿途随时有人加入旅行的队伍，所以在到达圣城之前，人数往往是相当可观的。
自然界的美丽，引起了以色列人喜乐的心情，和对万福之源的感激。于是他们吟诵希伯来诗人伟大的作品，来颂扬耶和华的荣耀和威严。在吹号敲钹的音乐伴奏下，千百人齐声唱出感恩的诗歌：“人对我说，我们往耶和华的殿去，我就欢喜。耶路撒冷啊，我们的脚，站在你的门内。……众支派，就是耶和华的支派，上那里去，……称赞耶和华的名。……你们要为耶路撒冷求平安。……爱你的人必然兴旺。”（诗122:1-6）
当以色列的儿女看到他们四围的山头，就是过去异教人惯常在那里燃点他们祭坛之火的地方时，他们就歌唱说：“我要向山举目。我的帮助从何而来？我的帮助从造天地的耶和华而来。”
“依靠耶和华的人，好像锡安山，永不动摇。众山怎样围绕耶路撒冷，耶和华也照样围绕他的百姓，从今时直到永远。”（诗121:1-2；125:1-2）
当他们攀登高山遥望到圣城时，他们以敬畏的心情看着一群一群敬拜的人向圣殿走去。他们望到馨香的烟云上升，听见了利未人吹号宣布圣礼的声音，顿时有感于衷，歌唱出以下的圣诗：“耶和华本为大，在我们上帝的城中，在他的圣山上，该受大赞美。锡安山，大君王的城，在北面居高华美，为全地所喜悦。”（诗48:1-2）
“愿你城中平安，愿你宫内兴旺。”（诗122:7）
“给我敞开义门；我要进去，称谢耶和华。”（诗118:19）
“我要在他众民面前，在耶和华殿的院内，在耶路撒冷当中，向耶和华还我的愿。你们要赞美耶和华。”（诗116:18-19）
耶路撒冷城内的住家，都免费招待朝圣的旅客；可是来过节的人数极其众多，这也不敷他们住宿，所以在城内可能找到的空地上，以及城外四围的山头上，还要支搭许多的帐棚。
正月十四日晚上，他们举行纪念逾越节的典礼；这庄严隆重的仪式，纪念他们蒙拯救脱离埃及为奴之家，并预指将来基督的牺牲必要拯救他们脱离罪恶的捆绑。当救主在髑髅地舍去他的生命时，逾越节就失去了它的意义，而由主所设立的圣餐礼来纪念逾越节所预表的同一件大事了。
逾越节之后，接着就是七天的除酵节。第一天和第七天当有圣会，什么劳碌的工都不可作。节期的第二日，要把本年初熟的庄稼奉献在上帝面前。在巴勒斯坦地方，大麦是最早成熟的庄稼，在节期到了的时候就快要熟透了。祭司要拿一捆大麦，在上帝的坛前摇一摇，借此承认万物都是属于他的。以色列人非等到行了这个礼，就不可收割庄稼。
从献初熟的果子那日起，再过五十天就到了五旬节，又称“收割节，”或“七七节。”为表示感谢上帝所赐的粮食起见，在这节间要把两个加酵烤成的饼献在上帝面前。五旬节只守一天，全天举行虔敬的奉献。
在七月间有住棚节，或称“收藏节。”这个节期是承认上帝在他们的果木园、橄榄园、葡萄园所赐丰盛的出产。这是一年中最后的大节期。这时，地已经生出土产，庄稼已经收在仓里，果子、油和酒，都已储藏好了，初熟的果子也已经储备齐了，这时百姓都带着感恩的奉献，献给那如此丰富赐福与他们的上帝。
这个节期是要作为一个特别欢乐的日子。守节的日子正好在赎罪大日之后，他们已蒙赦免，确知道自己的罪已不再被纪念了。他们既与上帝和好，就来到他面前感谢他的良善，赞美他的慈悲。收割的工作既已完毕，新年的辛劳还未开始，所以百姓这时毫无挂虑，可以专心享受这节期的神圣欢乐的福气。虽然上帝只吩咐每家的父亲和儿子来过节，可是全家的人都要尽可能的一同来过节，并令家中的奴婢，利未人、外人和穷人，来与他们一齐欢聚。
住棚节象逾越节一样，也是作为纪念的。百姓为要纪念他们在旷野旅行的生活起见，就要在过节期间离开他们的家，住在棚子里；这些棚子是用美好树上的枝条，“和棕树上的枝子，与茂密树的枝条，并河旁的柳枝”搭成的。（利23:40，42-43）
这七天的节期之外，还要加上一天，第一天和第八天都有圣会。
每年在这些圣会中，老幼的心都在侍奉上帝的事上受到鼓励；当他们与各地方的人交往时，他们对上帝以及彼此之间，就必更密切地联络在一起了。今日上帝的子民若能守一次住棚节，一种纪念上帝赐福与他们的欢乐聚会，岂不是很好吗？以色列民怎样纪念上帝为他们列祖所施行的拯救，以及他们从埃及出来，上帝一路行神迹保护他们；我们也当思念上帝用各种方法使我们脱离世俗，脱离谬道的黑暗，而得以进入他恩典和真理的宝贵光芒之中。
对那些住家离会幕很远的人，他们每年要费去一个多月的光阴来守这些节期。这种敬虔侍奉上帝的榜样，深刻地说明虔敬崇拜的重要性，以及有把属灵和永恒的利益置于私人和属世利益之上的必要。当我们忽略弟兄在一起聚会的特权，而不在侍奉上帝的事上互相扶持、彼此鼓励时，我们就必遭受损失。上帝之话的真理就要在我们心中丧失其活力和重要性。我们的心既不再被成圣的影响所光照，所鼓舞，我们就会在灵性上衰弱了。在我们基督徒彼此之间的交往上，我们常因缺少同情心而丧失了许多宝贵的经历。那专顾自己独善其身的人，不能按照上帝旨意充任该当的职位。我们都是一位天父的儿女，我们的幸福是彼此互相仰仗的。上帝和人类的要求都在我们身上。所以那使我们能向弟兄表同情，并在造福他人的事上得到幸福的，乃是在乎适当的培养社交美德。
住棚节不但具有纪念性，也是一个预表，它不但指明从前怎样在旷野逗留，而也是作为收割节，来庆祝地上果实的收藏，也预指最后收割的大日；那时庄稼的主要差派收割的人，把稗子捆成捆用火焚烧，把麦子收在仓里。到那时，恶人都要毁灭。“他们就归于无有。”（俄1:16）全宇宙必要同声快乐赞美上帝。蒙启示的约翰说：“我又听见，在天上、地上、地底下、沧海里和天地间一切所有被造之物，都说，但愿颂赞、尊贵、荣耀、权势，都归给坐宝座的和羔羊，直到永永远远。”（启5:13）
以色列人在住棚节时赞美上帝，是因为纪念他拯救他们脱离在埃及为奴的恩典，以及他们在旷野中度飘流生活之时他对他们慈爱的照顾。这时他们刚刚过了赎罪日，并借着那日的奉献而蒙上帝的赦罪与悦纳，他们既体会到这一点，就更要欢喜快乐了。但将来上帝的赎民聚集在天上的迦南时，永远脱离咒诅的奴役，就是“一切受造之物，一同叹息劳苦，直到如今”的咒诅。（罗8:22）那时他们更要有说不出来、满有荣光的大喜乐。基督为世人所作救赎的大工那时已经完成，他们的罪必要永远被涂抹了。
“旷野和干旱之地，必然欢喜；沙漠也必快乐；又像玫瑰开花。必开花繁盛，乐上加乐，而且欢呼；黎巴嫩的荣耀，并加密与沙仑的华美，必赐给他；人必看见耶和华的荣耀，我们上帝的华美。”
“那时瞎子的眼必睁开，聋子的耳必开通。那时瘸子必跳跃象鹿，哑吧的舌头必能歌唱：“在旷野必有水发出，在沙漠必有河涌流。发光的沙，要变为水池，干渴之地，要变为泉源；……“在那里必有一条大道，称为圣路；污秽人不得经过，必专为赎民行走，行路的人虽愚昧，也不至失迷。“在那里必没有狮子，猛兽也不登这路，在那里都遇不见；只有赎民在那里行走。“并且耶和华救赎的民必归回，歌唱来到锡安；永乐必归到他们的头上，他们必得着欢喜快乐，忧愁叹息尽都逃避。”（赛35:1-2，5-10）