以法莲山地有一个利未人，名叫以利加拿，他是一个有财有势并敬爱耶和华的人。他的妻子哈拿是一个热诚敬虔的妇人。她的性情温柔谦逊，更以极大的热诚和卓越的信心著称。
这一对敬虔的夫妇，没有得着每一个希伯来人所热切希冀的福分；他们的家庭中多年没有听见儿童欢笑的声音；丈夫为传宗接代起见，像其他许多人一样，另娶了一个妻子。可是这一个缺少信心的举措并没有使他得到幸福。家中固然添了儿女；但是上帝所立的神圣婚姻制度却受了影响，家庭的和睦因而破坏了。新娶的妻子毗尼拿是一个嫉妒成性、心胸狭窄、傲慢无礼的人。哈拿一生的指望似乎幻灭了，人生已成了不幸的重累；然而她却以毫无抱怨的温柔来应付试炼。
以利加拿一向忠心遵守上帝的典章。那时，示罗的敬拜仍然奉行；他原是可以参加服务的一个利未人，但因圣所服务的程序不按正规，所以没有人派他在圣所服务。虽然如此，他每年仍照指定的节期上示罗去敬拜献祭。
那令以利加拿家庭受咒诅的恶灵，竟在这一家人赴崇拜上帝的神圣节期时发动了。以利加拿奉献了感恩祭之后，全家就照着已往的风俗，参加一次严肃而喜乐的宴会。在这时节，以利加拿将祭肉分给毗尼拿和她的儿女每人一分；但为表示尊重哈拿起见，他分给她双份，显明他对她的爱情，并算她已经有了一个儿子。于是那第二个妻子妒火中烧，声称：自己生儿养女，乃是特别蒙上帝眷爱；并嘲笑哈拿没有儿女，是耶和华不喜悦她的证据。毗尼拿年年说这样的话，直到哈拿再也忍受不住了。她无法隐忍悲愁，哭不成声，泪如泉涌，就从筵席上退去了。她丈夫虽然安慰她说：“你为何哭泣，不吃饭，心里愁闷呢？有我不比十个儿子还好吗？”也是徒然。（撒上1:1-8）
哈拿没有说什么咎责的话。她只得把那世上亲友所不能分担的重担卸给上帝。她恳切地祈求上帝除去她的耻辱，并赐给她一个宝贵的恩赐，就是一个儿子，使她可以为上帝教育抚养。她又立了一个庄严的誓约，上帝若赐她一个儿子，她就要使这个孩子终身归与上帝。这时哈拿已走近会幕门口，心里愁苦，就“痛痛哭泣，祈祷耶和华。”然而她默默向上帝求告，并没有发声。在那邪恶的时代，像这样的敬拜是很少见到的。非礼的宴会和醉酒，倒是司空见惯的事，就是在宗教的节期间也是如此。大祭司以利注意到哈拿，想她必是喝醉了酒，所以他定意要给她一个该受的谴责，就严厉地说：“你要醉到几时呢？你不应该喝酒。”
哈拿听了这话，又惊骇，又痛苦，但她温柔地回答说：“主啊，不是这样，我是心里愁苦的妇人，清酒浓酒都没有喝，但在耶和华面前倾心吐意。不要将婢女看作不正经的女子；我因被人激动愁苦太多，所以祈求到如今。”
大祭司深深地受了感动，因为他是一个属于上帝的人；他就以祝福代替责备说：“你可以平平安安的回去，愿以色列的上帝允准你向他所求的。”
哈拿的祈祷蒙了应允；她果然得到她所恳切祈求的恩赐。当她看到这个孩子时，就给他起名叫撒母耳，意思就是：“从耶和华那里求来的。”一到这孩子长大，可以离开母亲的时候，她就向上帝还她所许的愿。她以慈母的全部热情疼爱自己的孩子；当她天天注视着孩子各方面的发育，并听到他牙牙学语的时候，她的心和孩子就更加紧紧地连在一起了。她虽然只有这一个孩子，又是上天特别的恩赐；但她既然从上帝领受了这个归他为圣的产业，就不敢把属上帝的孩子私自留下。
哈拿又与她丈夫同上示罗去，奉上帝的名把她宝贝的恩赐献在祭司面前；说：“我祈求为要得这孩子，耶和华已将我所求的赐给我了。所以我将这孩子归与耶和华；使他终身归与耶和华。”以利因这位以色列妇女的信心和热诚深受感动。他自己是一个溺爱的父亲，当他看到这个母亲的伟大牺牲，看她甘愿与自己的独生子分离，而把他献上为上帝服务时，以利就深为钦佩，而自愧不如。他因自己的溺爱儿子痛痛自责，并谦卑恭敬地俯伏在耶和华的面前下拜。
母亲的心里充满了喜乐和赞美，她渴望从内心中倾吐对上帝的感谢。这时，有圣灵感动她，哈拿祷告说：“我的心因耶和华快乐；我的角因耶和华高举；我的口向仇敌张开；我因耶和华的救恩欢欣。只有耶和华为圣，除他以外没有可比的，也没有磐石像我们的上帝。人不要夸口说骄傲的话，也不要出狂妄的言语，因耶和华是大有智识的上帝，人的行为被他衡量。……耶和华使人死，也使人活；使人下阴间，也使人往上升。他使人贫穷，也使人富足；使人卑微，也使人高贵。他从灰尘里抬举贫寒人，从粪堆中提拔穷乏人，使他们与王子同坐，得着荣耀的座位；地的柱子属于耶和华，他将世界立在其上。他必保护圣民的脚步，使恶人在黑暗中寂然不动，人都不能靠力量得胜。与耶和华争竞的，必被打碎，耶和华必从天上以雷攻击他；必审判地极的人；将力量赐与所立的王，高举受膏者的角。”
哈拿的祷告就是一篇预言，一面提到那将要作以色列王的大卫，一面论及上帝的受膏者弥赛亚。这篇诗歌首先提到一个傲慢乖戾妇人夸大的话，继而指出上帝仇敌的毁灭，以及他赎民的最后胜利。
哈拿从示罗平平安安地回到拉玛的家；把孩子撒母耳留在示罗，使他在大祭司的指导之下受训练，学习在上帝的殿中服务。哈拿从她儿子知识初开的时候就已经教训他敬爱上帝，并看自己是属于耶和华的人。她曾设法利用他周围的一些普通事物，来引导他的思想归向创造主。当这位忠实的母亲和孩子分离的时候，她还是一直挂念着她的爱子。她每天祷告时，总是为他代求。她每年亲手为他作一件小外袍；当她同丈夫上示罗朝拜上帝的时候，就带给他作为母爱的记念。这件外袍的一针一线，可说都是祈祷缝成的；她祈求上帝使穿这小袍的孩子能成为一个纯洁、高尚、忠实的人。哈拿从来没有为她儿子要求属世的尊荣，只是恳切地为他祷告，使他可以达到上天所认为伟大的地步，使他可以荣耀上帝，造福人群。
哈拿所得到的报赏是何等的丰厚啊！她的榜样对忠心之人的鼓励又是何等的有力啊！每一个母亲都有无上宝贵的机会和权利。我们应当把一般妇女所视为烦累重担的家务，看作伟大而高尚的工作。母亲的特权，乃是用她的影响使世人得福。而且她这样作，也必使自己得到喜乐。她可以为自己的儿女修直道路，使他们不论经过光明或荫翳，都可以上达天国光荣的高处。但是母亲唯有在自己的生活上追求顺从基督的教训，才能依着神圣的标准陶冶儿女的品格。世界充斥着许多腐化的影响；世上的风俗习惯在青年人身上有极大的力量。如果母亲没有尽到教诲、引导和禁戒儿女的本分，则她的儿女必致趋向邪恶，离弃良善。每一个母亲务要时常到救主面前祈求，说：“指教我们，”“我们当怎样待这孩子，他后来当怎样呢？”她务要留意上帝在《圣经》中所赐的教导，这样，当她需要的时候，就必有智慧赐给她。
“孩子撒母耳渐渐长大，耶和华与人越发喜爱他。”撒母耳的少年时期虽然一直是在会幕中专作敬拜上帝的事，但他未能完全脱离邪恶的影响和罪恶的榜样。以利的两个儿子不敬畏上帝，也不尊敬他们的父亲；但撒母耳并没有与他们结交，也没有随从他们邪恶的作风。他不断地努力要达到上帝所要他达到的地步。这是每一个少年所有的特权。连幼小的孩子献身为上帝服务，也必蒙他喜悦。
以利曾受托照顾撒母耳，这孩子可爱的性格引起了这年老祭司温暖的慈爱。撒母耳是亲切而宽厚，服从而有礼的。以利常因自己儿子的不肖而深为痛心，但在这托管的孩子身上却得到了安舒、慰藉和福乐。撒母耳既能帮助他作事，又很孝敬他，所以世上没有什么父亲爱他的儿子，比以利爱这少年人更深的了。在一国的首长和这天真的孩子之间，竟能发生这样恳挚的爱情，的确是一件罕有的事。当以利年老力衰，并为自己儿子的放荡行为而焦虑悔恨时，他就常从撒母耳那里得到一点安慰。
按着平常的规矩，利未人未过二十五岁，是不得参加圣所中服务的，但撒母耳却是个例外。他的职责一年比一年加重；那时他虽然还是一个孩童，但他却已穿上细麻布的以弗得，表明他是献身作圣所中工作的了。当他被带到圣幕时虽然年纪幼小，但就在那时他已担负起能力所足以应付的工作了。这些工作起先是很粗重，而且往往不是很愉快的；但他总是甘心乐意尽他最大的努力去作。他在日常的生活上实行他的信仰。他认定自己是上帝的仆人，自己的工作乃是上帝的工作。他的努力既是出于爱上帝的心，和遵行他旨意的至诚，就蒙了上帝的悦纳。这样撒母耳就成了天地之主的同工者。而且上帝造就他，去为以色列人成就一番伟大的工作。
如果儿童能受教，看他们粗重的日常本分为耶和华所指定的工作，为训练他们进行忠心有效服务的学校，那么，他们的工作就必显得多么愉快可贵啊！人若履行每一个本分如同是为耶和华作的，就必能使最平凡的事务饶有兴味；并可将地上的工人与天上实行上帝旨意的圣者连结起来。
今生和来生的成功，都有赖于在小事上的忠心和慎重的留意。在上帝的一切工作中，最小的事和最大的一样，都可以看出他的完全来自那托住万有的手，也就是那装饰田野百合花的手。上帝在他的范围内是完全的，所以我们也要在我们的范围内作完全人。一个坚强，优美，而匀称的品格，是由于个别的分内之事积累而成的。我们的生活细节，无论大小，都要以忠信表明其性质。在小事上守正不阿，在小事上履行忠信和仁爱，必能使人生的道路光明愉快；及至我们地上的工作结束之后，我们必要发现每一件忠心履行的小节，都已发生其良好的影响，这影响是永远不能磨灭的。
今日的青年也可以像撒母耳一样，在上帝眼中看为宝贵。他们若能忠心保持自己基督徒的纯正人格，也可以在改革的工作上发出强有力的影响。现今正需要这样的人，上帝有工作给每一位这样的人去作。凡在今日忠心执行上帝所交托他们之任务的人所能成就的事，至少可与古代圣贤为上帝和人类所作的工作相媲美。