扫罗的死免去了以前逼使大卫逃亡的危险。如今他归回本地的道路已经畅通了。为扫罗和约拿单悲哀的日子满了，“大卫问耶和华说：我上犹大的一个城去可以吗？耶和华说：可以，大卫说：我上哪一个城去呢？耶和华说：上希伯伦去。”（见撒下2-4:又5:1-5）
希伯伦在别是巴之北凡六十里路，约在别是巴与未来的耶路撒冷城址之间。这城原来叫基列亚巴，是亚纳族始祖亚巴的城。后来又称为幔利，埋葬先祖的“麦比拉洞”就在这里。希伯伦过去是迦勒的产业，如今却成了犹大支派的一个主要城邑。该城位于山谷之中，周围有肥沃的山地，和结果累累的田园，巴勒斯坦最肥美的葡萄园就在它的四郊，这里还有许多橄榄树和其他各种果木。
大卫和跟随他的人立时准备，要顺从他们从上帝那里所领受的指示。那六百个武装的兵士，和他们的妻子儿女，连同他们的羊群牛群，不久就启程往希伯伦去了。当这旅行队进城的时候，犹大人正在等候欢迎大卫这位未来的以色列王。于是他们立时准备为他举行加冕典礼。“在那里膏大卫作犹大家的王。”但他并没有设法用武力追使其他支派服从他的权威。
这位新登基的王的第一件政令，就是表示对扫罗和约拿单慈爱的关怀。大卫听说基列雅比人勇敢的行为，就是他们怎样抢救并恭恭敬敬地埋葬了阵亡之领袖的遗体。他就差遣使者去见基列雅比人，说：“你们厚待你们的主扫罗，将他葬埋；愿耶和华赐福与你们。你们既行了这事，愿耶和华以慈爱诚实待你们。我也要为此厚待你们。”他又宣称，自己已经作犹大家的王，并欢迎那些过去曾表现那么忠实的人来归依他。
非利士人没有反对犹大人立大卫为王。过去他们曾在大卫逃亡的时候援助他，借以迫害并削弱扫罗的王国；如今他们希望因了过去向大卫所表示的友好，他势力的扩大总能对他们有利。但是大卫的作王并不是没有困难的。在他行加冕礼的时候，就开始了一段阴谋和背叛的黑暗历史。大卫登基并不是篡夺的王位；原来上帝已经拣选他作以色列的王，而且他也没有给人什么猜疑或反对的借口。然而犹大人一承认他的权威之后，扫罗的儿子伊施波设就靠着押尼珥的势力被立为王，在以色列中设立了一个敌对的国家。
伊施波设是扫罗家一个软弱无能的代表，而大卫却是一位卓越超群的人物，很有资格担负国家的重任。立伊施波设为王的主要人物押尼珥，过去是扫罗军队的元帅，也是以色列中最有名望的一个要人。押尼珥知道耶和华已经立大卫作以色列的王。但因自己曾长久跟踪追捕过他，所以这时他不同意耶西的儿子接续扫罗作王。
押尼珥所处的环境，使他暴露了自己的真面目，显明他是一个有野心而没有真理的人。他与扫罗有深厚的交情，故为他的精神所影响，轻视上帝所拣选来治理以色列的大卫。先前当他在营中睡觉，大卫把扫罗旁边的水瓶和枪拿去时，所给予他扎心的责备，更加深了他的仇恨。他记得大卫怎样当着王和以色列百姓呼喊说：“你不是个勇士吗！以色列中谁能比你呢？……你为何没有保护王你的主呢？你这样是不好的。我指着永生的耶和华起誓，你们都是该死的，因为没有保护你们的主，就是耶和华的受膏者。”（撒上26:15-16）这些责备的话，曾使他恨之入骨，所以他决意要达到他报复的目的，在以色列中造成分裂的局面，而自己也可以因此得到尊荣。他利用失势王室的代表，来实现自己的野心和目的。他知道百姓一向敬爱约拿单，而且约拿单仍为他们所怀念。再者，扫罗早年胜利的战绩，也是他的部下所难以忘怀的。于是这个叛逆的首领以一种若用在较好的事上就值得称赞的决心，去进行他的计划。
约旦河那边的玛哈念被定为国都，因为这里最安全，可以抵御大卫或非利士人的攻击。伊施波设就在这里登基作王。他的王权初为约旦河东的各支派所拥护，后来除了犹大支派之外，全以色列都承认了他。扫罗的这个儿子在那个偏僻的国都中享受尊荣足有二年之久。但押尼珥想要扩充他的势力到全以色列，所以就准备进攻犹大。“扫罗家和大卫家争战许久；大卫家日见强盛，扫罗家日见衰弱。”
最后，那由于恶意和野心而立的王位，终因背信变节而推翻了。押尼珥因被那软弱无能的伊施波设所激怒，就投奔大卫，并应许带领以色列的各支派来归顺他。王接纳了他所献的条陈，并摆设筵席，欢送他回去完成他的伟图。大卫对这个有名的勇武战士的优待，却惹起了他军队的元帅约押的嫉妒。原来押尼珥和约押宿有血仇，押尼珥曾在以色列家与犹大家作战时，杀了约押的兄弟亚撒黑。如今约押看出报他兄弟死仇的机会到了，同时可以去掉一个意料之中的敌手，所以卑鄙地乘机埋伏，把押尼珥杀了。
大卫听见这背信不义的流血行为，就说：“流尼珥的儿子押尼珥的血，这罪在耶和华面前必永不归我和我的国。愿流他血的罪归到约押头上和他父的全家。”大卫因为自己的国位还未稳固、以及这两个杀人者的权力和地位——因为约押的兄弟亚比筛是帮凶——所以不能按他们的罪，给他们公正的报应，但他公开表示自己憎恶这种流血的行为。押尼珥的葬礼备极哀荣。约押要带领他的军队，撕裂衣服，腰束麻布，为押尼珥哀哭。王在押尼珥埋葬之日，禁食一天致哀；并跟在棺后哀哭；在他墓前也宣布了使那两个杀人犯受到锐利谴责的挽歌：“王为押尼珥举哀，说：“押尼珥何竟像愚顽人死呢？你手未曾捆绑，脚未曾锁住；你死如人死在罪孽之辈手下一样。”
大卫对那一位曾经作他死敌之人所显示的豁达大度，博得了以色列众民的信任和钦佩。“众民知道了就都喜悦。凡王所行的，众民无不喜悦。那日以色列众民才知道杀尼珥的儿子押尼珥，并非出于王意。”王在他亲信的谋士和臣仆中间，论到这一件罪过，承认自己无力照着杀人犯所该受的刑罚惩治他们；只得把他们交给上帝审判。他说：“你们岂不知今日以色列人中，死了一个作元帅的大丈夫吗？我虽然受膏为王，今日还是软弱；这洗鲁雅的两个儿子比我刚强；愿耶和华照着恶人所行的恶报应他。”
押尼珥向大卫所提出的建议固然是出于诚意，可是他的动机却是卑鄙自私的。他过去因自己希望得到尊荣而坚决反对上帝所选立的王。他之所以放弃那么多年从事的工作，乃是因被侮辱而愤慨，缘自尊心而激怒，就来投降大卫，也是希望得到更高的地位。如果他的计划果能彻底实现，则他的才能和野心，他的缺乏敬虔和广大的影响力，对大卫的王位以及国家的安宁与繁荣是有相当危害的。
“扫罗的儿子伊施波设听见押尼珥死在希伯伦，手就发软；以色列众人也都惊惶。”很明显地，他的国家不能长久维持下去了。过了不久，又发生了一次叛变，这就使这衰微的势力完全瓦解了。伊施波设被他的两个军长所杀，他们割了他的首级，急忙去见犹大王，希望讨他的喜悦。
他们来到大卫面前，为他们的罪作血腥的见证，说：“王的仇敌扫罗，曾寻索王的性命，看哪，这是他儿子伊施波设的首级，耶和华今日为我主我王，在扫罗和他后裔的身上报了仇。”但是大卫的国位是上帝亲自坚立的，他脱离仇敌的手是上帝亲自拯救的，并不是靠叛逆者的帮助来坚立他的权力。他把从前自夸杀王之人的厄运告诉了这两个杀人犯。他说：“何况恶人将义人杀在他的床上，我岂不向你们讨流他血的罪，从世上除灭你们呢？于是大卫吩咐少年人将他们杀了，……却将伊施波设的首级，葬在希伯伦押尼珥的坟墓里。”
伊施波设既死之后，在以色列的领导人物中，普遍地都希望大卫作各支派的王。“以色列众支派来到希伯伦见大卫，说：我们原是你的骨肉。从前扫罗作我们王的时候，率领以色列人出入的是你；耶和华也曾应许你说，你必牧养我的民以色列，作以色列的君。于是以色列的长老都来到希伯伦见大卫王，大卫在希伯伦耶和华面前与他们立约。”这样，上帝就为他开了路，使他登上王座。他没有意思要满足个人的野心，因为他并没有追求过这时所得的尊荣。
侍从大卫的亚伦后裔和利未人，计有八千余人。众民情绪的转变又明显、又坚决。这次的改革又安稳、又高尚，正适应他们所从事的伟业。从前作扫罗臣仆的，几乎有五十万人蜂拥到希伯伦及其周围地带。四周的山岭及山谷都挤满了人群。登基典礼的时辰已经指定了；那一度被扫罗的朝廷所驱逐，逃到山洞岩穴去保全性命的大卫，行将领受世人所能给他的最高尊荣了。祭司和长老穿着圣职的礼服，官员和兵士带着耀目的戈矛和头盔，和从远方而来的人们，都站着观看蒙选之王的加冕礼。大卫穿着王袍；大祭司就将神圣的膏油抹在他的额上；因为撒母耳从前膏他乃是预表性的，预指王在这时所要举行的登基典礼。时候已到，大卫借着庄严的典礼，完全献身，来担任上帝代理人的职务了。王圭已经放在他的手里。他按公义执掌王权的盟约写下之后，众民就保证向他效忠。皇冠也已戴在他头上，加冕典礼就完成了。以色列人已经有一位上帝所指定的王。忍耐等候耶和华的大卫，结果亲眼看到上帝应许的实现。“大卫日见强盛，因为耶和华万军之上帝，与他同在。”（撒下5:10）