照着希伯来人的制度，百姓收入的十分之一要分别出来，专作维持公共礼拜上帝之用的。摩西这样向以色列人宣布说：“地上所有的，无论是地上的种子，是树上的果子，十分之一是耶和华的，是归给耶和华为圣的。”“凡牛群羊群中，……每第十只要归给耶和华为圣。”（利27:30-32）
十分之一的制度，并不是希伯来人所创始的。从最早的时候，耶和华就声明十分之一是属于他的；而且这声明也为人所承认，所尊重。亚伯拉罕曾将十分之一付给至高上帝的祭司麦基洗德。（创14:20）逃亡飘流在外的雅各，曾在伯特利向上帝许愿说：“凡你所赐给我的，我必将十分之一献给你。”（创28:22）当以色列人行将建国的时候，十分之一的制度，重新被宣布为上帝所设立的典章之一，他们的兴盛乃是在于遵行这个法令。
上帝规定十分之一和乐意捐的目的，是要将一个重要的真理铭刻在世人心中，上帝是他所造之物的福惠源头，人类因他为他们所预备美好的恩赐，应当向他表示感谢。
上帝“将生命、气息、万物，赐给万人。”（徒17:25）耶和华说：“树林中的百兽是我的，千山上的牲畜也是我的。”“银子是我的，金子也是我的。”“得货财的力量是他给你的。”（诗50:10；该2:8；申8:18）耶和华要世人承认万物都是从他而来的，所以他指示世人，要他们把从他所赐丰富的福惠中，拿出一分作为礼物和供物归还给他，专为维持他的崇事之用。
“十分之一是耶和华的。”这里所用的口气，与安息日的律法相同。“第七日是向耶和华你上帝当守的安息日。”（出20:10）上帝在世人的光阴和财产之中，指定为他自己保留了一部分；无论何人若将它拿来为自己私用，决不能算他为无罪。
十分之一是要专供利未支派用的，因为这个支派的人已分别为圣，要在圣所中服务。但是以色列人为侍奉上帝所作的奉献，却不限于这一项。会幕以及后来的圣殿，都是完全由乐意的奉献而建造成功的；并为准备必要的修理以及其他的费用起见，摩西曾指示每次核点民数的时候，每人要拿银子半舍客勒作为“会幕的使用。”在尼希米的时代，每年也有一次献捐，作圣殿的使用。（出30:12-16；王下12:4-5；代下24:4-13；尼10:32-33）此外，还有时常奉献与上帝的赎罪祭和感恩祭，而且在每年过节的时候，这样的奉献尤其可观。至于专作周济穷人的捐款，其数目也相当可观。
（在提取十分之一以前，还有一个承认上帝主权的表示）。凡地上初熟的果子都是要献给上帝的。初剪下的羊毛，初打下的麦子，初榨的油，初造的酒，都要分别出来献给上帝。初生的牲畜也是如此，至于头生的儿子则必须付价赎回。这些初熟的果子都要在圣所里献在耶和华面前，以后归祭司使用。
这样，百姓就经常记得上帝是他们田园、羊群、牛群的真主人；不忘记上帝曾在他们播种和收割的时候，赐给他们阳光和雨露；他们也要记得，他们一切所有的都是上帝所造的，他们不过是受上帝委托，代管这些物资而已。
当以色列人带着田间、果木园和葡萄园里所有初熟的果子，在会幕前聚集的时候，就是对上帝的仁慈作了公开的感谢。当祭司接受这些礼物时，奉献的人好像当面向耶和华讲话一样，说：“我祖原是一个将亡的亚兰人；”于是他叙述以色列人在埃及寄居，并上帝怎样拯救他们脱离苦难。以后他接着说：“他就用大能的手和伸出来的膀臂，并大而可畏的事，与神迹，奇事，领我们出了埃及；将我们领进这地方，把这流奶与蜜之地赐给我们。耶和华啊，现在我把你所赐给我地上初熟的土产奉了来。”（申26:8-10）
希伯来人为侍奉上帝和慈善的用途所要捐献的款项，足足的占了他们收入的四分之一。有人以为这么重的负担，必使百姓陷于贫穷的境地；但相反地，他们忠心遵守这些条例，却是他们兴盛的条件之一。上帝曾以他们的顺从为条件，应许他们说：“我必为你们斥责蝗虫，不容它毁坏你们的土产；你们田间的葡萄树在未熟之先，也不掉果子。万军之耶和华说，万国必称你们为有福的，因你们的地必成为喜乐之地。”（玛3:11-12）
在先知哈该的日子，曾有一个显著的实例，足以说明人若私自地不奉献给上帝工作的乐意捐，其结果将要如何。犹太人从被掳之地巴比伦回来以后，他们就从事重建耶和华的圣殿。但他们一遇到仇敌坚决的反对，就停止工作了；同时那地遭遇到一次严重的旱灾，使他们陷于贫困缺乏的境地，于是他们就认为自己不能完成重建圣殿的工作了。他们说：“建造耶和华殿的时候尚未来到。”但耶和华的先知却传给他们一个信息说：“这殿仍然荒凉，你们自己还住天花板的房屋吗？现在万军之耶和华如此说：你们要省察自己的行为。你们撒的种多，收的却少。你们吃，却不得饱；喝，却不得足；穿衣服，却不得暖；得工钱的，将工钱装在破漏的囊中。”上帝解释其中的原因说：“你们盼望多得，所得的却少；你们收到家中，我就吹去，这是为什么呢？因为我的殿荒凉，你们各人却顾自己的房屋。这是万军之耶和华说的。所以为你们的缘故，天就不降甘露，地也不出土产。我命干旱临到地土、山冈、五谷、新酒和油，并地上的出产、人民、牲畜，以及人手一切劳碌得来的。”（见该1:9-11）“有人来到谷堆，想得二十斗，只得了十斗；有人来到酒池，想得五十桶，只得了二十桶。在你们手下的各样工作上，我以旱风、霉烂、冰雹攻击你们。”（该2:16-17）
百姓因这些警告的话振奋起来，就着手建造上帝的殿了。于是上帝的话又临到他们说：“你们要追想此日以前，就是从这九月二十四日起，追想到立耶和华殿根基的日子。……从今日起，我必赐福与你们。”（该2:18-19）
智慧人说：“有施散的，却更增添，有吝惜过度的，反致穷乏。”（箴11:24）新约《圣经》也有这相同的教训，使徒保罗说：“少种的少收，多种的多收。”“上帝能将各样的恩惠，多多的加给你们，使你们凡事常常充足，能多行各样善事。”（林后9:6，8）
上帝的旨意是要以色列人把真光传给一切住在地上的人。他们既能维持对上帝的公共崇拜，就是为永生上帝的存在和主权作了见证。他们能维持这种敬拜，也是他们的特权，作为他们忠爱上帝的表现。耶和华已经命定，真光和真理在地上的传布，是要靠着那些分享上天恩惠之人的努力和捐献。他很可以派天使作他真理的使者；他也可以像从前在西奈山颁布律法一样，亲口宣明他的旨意；但他凭着无限的慈爱和智慧，竟叫世人从事这工，使他们得以成为他的同工者。
在以色列人的时代，十分之一和乐意捐乃是维持圣幕中供奉之需的。今日上帝的子民能比他们奉献的更少吗？基督所定下的原则乃是：我们奉献与上帝的捐款，应当与我们所享受的真光和特权相称。“多给谁，就向谁多取。”（路12:48）救主差遣门徒出去的时候对他们说：“你们白白的得来，也要白白的舍去。”（太10:8）当我们所享受的福惠和特权加增的时候，尤其是那荣耀上帝的儿子无可比拟的牺牲显在我们面前的时候，我们岂不应该以更多的奉献，把救恩的信息传给他人，借以表示我们的感恩吗？福音的工作既逐渐推广，就比古时需要更多的经费，可见十分之一和乐意捐的制度，现今比在旧约时代更有遵守的必要。如果上帝的子民能慷慨地以乐意捐来维持他的工作，而不借助于非基督化及不圣洁的方法来充实经济，那么，上帝就可以得尊荣，而且必有更多的人归向基督了。
古时摩西为建造会幕而筹备经济的办法是非常成功的。他没有用勉强的方法，也没有用现代教会所常用的一些办法。他没有开盛大的宴会，也没有请人来参加游艺、跳舞和一般娱乐的集会；更没有发售彩票，或用这一类的世俗化方法，来筹募建造上帝会幕的经费。耶和华指示摩西，劝勉以色列人把他们的礼物送来。凡出于甘心乐意奉献的礼物，他必收纳。结果百姓献上的礼物绰有余裕，以致摩西必须宣告不要再送，因为他们所送来的礼物已经超过所需用的了。
上帝已经立世人作他的管家。他所交在他们手中的财产，乃是他预备作传福音的经费。凡以行动证明自己为忠心管家的人，必要受到更大的委托。耶和华说：“尊重我的，我必重看他。”（撒上2:30）“因为捐得乐意的人，是上帝所喜爱的。”（林后9:7）当上帝的子民以感恩的心情，“不要作难，不要勉强，”带礼物和供物奉献给他时，他的福气必要随着他们，正如他所应许的：“万军之耶和华说，你们要将当纳的十分之一，全然送入仓库，使我家有粮，以此试试我，是否为你们敞开天上的窗户，倾福与你们，甚至无处可容。”（玛3:10）